Joshua poussa un soupir de soulagement en éteignant finalement son ordinateur. Après avoir mis un peu d’ordre sur son bureau, il ramassa ses affaires et quitta enfin son lieu de travail. La journée avait été éprouvante, surtout pour un samedi. En théorie, dans leur cabinet d’avocats, le samedi, ils ne travaillaient que dans la matinée. Mais finalement, la plupart étaient restés cet après-midi-là. Un gros procès se préparait ; l’un des principaux associés devait être prêt pour lundi et Joshua l’avait aidé. Revêtant le rôle de l’avocat de la partie adverse (l’accusation), il avait passé des heures à revoir avec lui toute sa défense et avait mené une sorte de contre-interrogatoire. Le client était là, lui aussi, presque torturé en guise de préparation psychologique. Même l’avocat devait être prêt à entendre à peu près n’importe quoi et s’il gardait présentes à l’esprit toutes les questions et les points litigieux que l’accusation pouvait soulever, afin d’aider au mieux son client. Certes, Joshua n’était pas le plus expérimenté dans le domaine, mais sa jeunesse, sa vigueur, sa vivacité d’esprit et son ardeur à la tâche avaient définitivement convaincu les principaux associés. C’était pour ça qu’il avait été embauché dès la fin de ses études, d’ailleurs. C’était rare et Josh se sentait particulièrement privilégié. Voilà pourquoi il ne pouvait définitivement pas faire faux bond à son big boss et c’était aussi la raison principale de son envie de rester en Angleterre.

Mais quand il put enfin quitter les lieux, Joshua s’avérait encore plus soulagé que prévu. La semaine avait été longue ; pourtant, il ne serait pas surpris si le lendemain, il recevait un coup de fil du boulot. Il avait vraiment hâte que ce procès se termine… Mais ce soir-là, c’était sa soirée. Personne ne pourrait le déranger. Il avait rendez-vous avec Nawael, sa femme, mais surtout sa meilleure amie, pour une espèce de bal donné en l’honneur de la Saint-Valentin. Certes, leur situation était un peu compliqué et ils étaient loin d’être deux amoureux conventionnels. En réalité, ils s’étaient mariés pour que Josh obtienne la nationalité britannique. Mais ce n’était pas une raison pour ne pas fêter la Saint-Valentin dignement. Même si le mariage était l’idée de la blondinette, Josh avait déjà l’impression de la priver de beaucoup de choses, d’une relation amoureuse normale par exemple - et il était bien décidé à ce qu’elle profite de la soirée. Il se consacrerait entièrement à elle et lui ferait oublier qu’elle n’avait pas droit à certaines choses à cause de lui. Il se l’était promis ; elle allait passer une excellente soirée en sa compagnie.

Heureusement qu’il était toujours habillé en costume au travail, puisque le jeune homme put se rendre directement à la salle où il avait rendez-vous avec Nawael. Il était en retard et détestait ça… Ça commençait mal ! Il avait envoyé un sms à sa meilleure amie pour la prévenir qu’il la rejoindrait directement là-bas. Après avoir garé la voiture dans le parking et avoir été accueilli convenablement, Joshua entra enfin dans la salle de réception et ses yeux la parcoururent du regard. Il y avait pas mal de monde et il aurait du mal à repérer Nawael au milieu de toutes ses personnes. Mais comme il la connaissait bien, il se dirigea du côté du buffet et finalement, au bout de quelques instants, ses yeux se posèrent sur elle et son visage s’éclaira d’un sourire. C’était ça qui était incroyable avec Nana, elle avait le don de lui apporter chaleur et sérénité. Il s’approcha rapidement d’elle. La jeune femme lui tournait le dos, plantée devant les petits fours, un verre à la main. L’avocat l’enlaça par-derrière, passant ses bras autour de la taille de Nawael et l’embrassant délicatement sur la tempe. « Bonsoir toi. » Ses gestes empreints de tendresse n’étaient pas seulement destinés au public ; il était toujours aussi affectueux avec sa meilleure amie. « Excuse-moi pour le retard... »

Tu as eu une urgence, comme souvent. Une jument prête à mettre bas, mais le poulain est mal mis. Aie. La propriétaire t'avait appelé, catastrophée, paniquée, et en pleurs. Évidement que t'étais allé. Alors que t'avais déjà mis ton plus beau smoking, avec un noeud papillon sur lequel étaient éparpillés des petits coeur gris, sur un fond noir. Légèrement kitsh mais bon, c'était la Saint-Valentin pardi ! T'avais donc répondu que t'arrivais au plus vite, et t'avais enfilé ta sublime salopette de travail par-dessus ton costard, quel look le véto! La mise à bas s'était au final super bien déroulée, une fois le poulain repositionné. Enfin le poulain ? Non, c'était une jolie pouliche noir comme la nuit qui était sorti de l'énorme bidou de la jeune maman. Ca te fait toujours chaud au coeur quand un petit animal vient au monde, ça te met parfois même la larme à l'oeil ! Grand sensible le doc, que voulez-vous? Il était tard, il faisait nuit, et la fête de la Saint-Valentin avait du commencer il y a des heures déjà ! Tu ne savais même pas quelle heure il était quand tu es rentré dans ton énorme pick up. Un regard à l'horloge de ta voiture t'indique ceci : 00:17. Déjà? Tu roules jusqu'à la salle, tu ne sais même pas trop pourquoi tu y vas... Mais tu sais qu'elle sera là, ta belle Kaylee. Enfin ta ? non pas vraiment... Mais tu aimerais tant ! C'est pour elle que tu y vas, une excuse pour la voir en dehors du boulot. Tu te gares, et tu sors de la voiture, te rendant compte juste à temps, que tu es encore vêtu de ta magnifique salopette ! Quelle tête en l'air ! Tu l'enlèves, la range de le coffre, remets ton noeud papillon en place, soupires et tu pousses les portes. La musique t'emplit les oreilles, c'est dégoulinant d'amour dans cette salle. Et tu cherches cette adorable tête brune parmi la foule. Espérant de tout ton coeur la trouver, sinon la soirée allait être bien trop longue à ton gout.

Spoiler:

Damian ∞ Emma

Fêtons la St Valentin

Emma avait à peine fini de parler, que déjà mes lèvres avaient goûté au liquide ambré et pétillant dans mon verre. Je ne comptais plus le nombre de boissons que j'avais ingurgité depuis que j'étais arrivé ici. Pourtant, ce champagne n'avait rien pour lui. J'en avais bu des bien meilleurs, c'était certain. L'hôpital n'avait pas dû payer ses bouteilles bien cher. C'était bien normal après tout, s'il avait eu les moyens d'acheter de la qualité, il n'aurait pas besoin de mendier des sous pour ses propres malades. Quoi qu'il en soit, mes esprits commençaient à doucement s'échauffer. C'était peut-être la vue de ma fliquette qui me rendait aussi fringant, alors que j'avais pertinemment conscience de l'alcool réchauffant le creux de mon estomac.

- Vraiment ? M'exclamais-je en l'entendant être surprise de ma présence. Aider son prochain est pourtant le B.A BA de tout bon citoyen. Et de tout bon chrétien, bien évidemment ! Dites-moi, Emma, vous êtes croyante ?

Elle devait trouver ça ridicule. Et elle aurait totalement raison. De tous les bras de fer verbaux que nous avions menés, celui-ci restait sans aucun doute le plus insensé. Mais c'était sans importance, je trouvais ça amusant. Peut-être que de cette manière je parviendrai à la déstabiliser à nouveau …

- Oh, ma Valentine … Elle ne devrait plus tarder, affirmais-je en me tournant légèrement vers la salle pour parcourir l'océan d'invités du regard. Néanmoins, aucune tête ne retint mon attention, aussi je la reportai sur la jolie inspectrice. Et si jamais elle me fait fond bond … Alors je me contenterai de votre simple compagnie.

Je souris de toutes mes dents, pas le moins du monde dérangé par l'affront direct que je venais de lui faire. Les mots voilés avaient laissé place à une attaque plus franche et abrupte. Malgré tout, mon but premier était simplement de la charrier un peu. Ce soir elle n'était pas vraiment la femme férocement douée qui tentait de me coller en prison. Elle était juste une demoiselle seule pour la St Valentin. Une demoiselle bien trop sage et raisonnable à mon goût. S'il fallait que j'use de la manière forte pour la faire sortir de ses retranchements paisibles, alors qu'il en soit ainsi. D'un geste, j'avalai la fin de ma coupe et la posai sur le buffet. Je pris également le temps d'ôter ma veste de costume. Plus la soirée avançait, plus les gens arrivaient, et surtout plus l'alcool faisait effet. Je mourrais de chaud sous ce tas de tissu. Je posai soigneusement le vêtement plié sur la table, avant d'en revenir à ma brunette pour lui offrir ma main.

- Vous dansez, ma belle ?

code by Silver Lungs

Gabriel reste impassible en regardant ma robe, il ne laisse pas filtrer ses émotions. C'est bien ma veine ! J'espère au moins que si quelque chose ne va pas – une tache, un fil qui dépasse, quoi que ce soit qui me foute la honte de ma vie – il me le dira. Ce mec serait-il assez sadique pour me laisser me ridiculiser ? « Salut, quand tu veux. » Je levai mon regard vers lui, appréciant encore ses magnifiques yeux, puis lui sourit instinctivement pendant que je mettais mon bras sous le sien. « Un peu comme un vrai couple le jour de la Saint-Valentin. » pensais-je sur le vif. « C'est parti alors ! » confirmais-je. Lorsque j'étais entrée dans le bâtiment j'étais totalement démoralisée et ennuyée par cette soirée. La Saint-Valentin quoi ! Pourtant la vue de Gabriel eu au moins le don de m'apaiser vis-à-vis de ces appréhensions. De plus, j'imaginais bien que si pour moi c'était un véritable enfer, pour lui c'était dis fois pire !

“Tu es en beauté ce soir.” Je déglutis péniblement. « Ne rougis pas, ne rougis pas, ne rougis pas ! » Sauf que ce phénomène physiologique ne se réprimait pas, c'était instinctif. Bon sang il allait jubiler. Je me racle la gorge avant de répondre : « Merci, c'est... gentil. » Dire que je suis toute retournée par ce compliment serait un doux euphémisme. « Toi aussi, tu es pas mal. Le nœud papillon assorti à la robe, c'était vraiment une bonne idée. » dis-je timidement. « Pas mal » c'était très en dessous de la réalité. Pas question de le lui dire en revanche. Au cours des mesures pour le costume, les manigances de Stefano pour nous rapprocher ne nous avaient pas échappé. Était-ce un objectif personnel ou une demande de mon grand-père ? Nul n'aurait su le dire mis à part les concernés.

Finalement nous arrivâmes une dizaine de minutes plus tard à l'emplacement de la fête. J'espérais qu'il y aurait de l'alcool à foison. Ou a défaut, des tonnes de chocolat. D'ailleurs, peut-être qu'il y aurait une fontaine de chocolat où l'on pourrait tremper des biscuits et des fruits ? Là je prenais sans doute mes désirs pour réalité. Surtout que pour l'alcool, il faudrait que je me modère, au risque d'afficher une image faussée de moi. Gabriel m'invita à entrer, il semblait peu sur de lui pour une fois. « Ouais, on y va. Lance la marche funèbre, c'est de circonstance non ? » essayai-je de plaisanter. Bien que dans mon esprit je voulais donner le ton de la plaisanterie, mon ton était plus qu'amer. Si j'avais un amoureux j'aurais été plus qu'heureuse – et même ultra excitée, en mode pom-pom girl – à l'idée de participer à ce genre de choses. Ou tout du moins c'est ce que j'imaginais, puisque mon ex n'était pas vraiment fan de la st valentin alors je voyais ça plutot comme... une fête commerciale. Ce que c'était, au fond. La preuve en était de ce gala.

Il y avait déjà quelques personnes présentes dans la salle. Parmi elles se trouvait mon antiquaire préféré – faites moi rire ! - Damian Wright, en charmante compagnie. Je freinais un rictus mauvais en les voyant tout les deux près de la poste de danse. Immédiatement je me dirigeai vers le buffet pour prendre une coupe de champagne. Comme beaucoup de gens je n'aimais pas rester les mains vides. Je pris deux coupes et en tendis une à mon acolyte. « Tiens, on va en avoir besoin, James Bond. » raillais-je. « Alors, tu as prévu quelque chose après ça ? C'est marrant je t'imagine très bien planquer une rose et une boite de chocolat pour l'offrir à ta copine en rentrant. » demandais-je, plus pour m'informer de sa vie personnelle que pour... le boulot. J'ai toujours été curieuse. Je travaille souvent avec lui – il m'a même sortie d'une mauvaise rencontre il y a un mois - , et pourtant je ne connais pas grand chose de sa vie privée.

« C'est parti. Puisse le sort nous être favorable. » Je dis avant de prendre une grande inspiration, puis j'entre dans la salle de bal. Intérieurement je me répète toutes les raisons qui font que je suis là ce soir et que je dois y rester : l’hôpital, l'entreprise, … et peut-être le corps de rêve de Gabriel, il faut l'avouer. Pas à lui, bien sur. Il jubilerait pendant des siècles si j'osais lui raconter ça. Mais ce moment dans mon bureau, pendant lequel nous étions tout les deux face à face, c'était intense. Assez pour m'inciter à me poser des questions, sauf qu'à chaque fois que je remets le sujet sur le tapis, une petite voix dans ma tête me gronde « C'est ton subordonné, ton collègue, merde ! ». Et ma réflexion ne va pas plus loin que cela. Je déteste ce mec, ou plutôt : j'adore l'emmerder, c'est mon petit plaisir personnel. Il est tout ce que je ne cherche pas chez un homme, comment je peux penser qu'il y a quelque chose – ou qu'il peut y avoir quelque chose – de plus entre nous ?  “C’est plutôt un compliment ça. C’est depuis que tu as vu ma magnifique musculature ?” Il me répond. Ne pas rougir, ne pas rougir, ne pas rougir. Merde, mais pourquoi je l'ai appelé James Bond moi ? J'essaie de trouver une réplique, et là ça me vient : « Tu sais, dans Grey's Anatomy, ils surnomment 007 le mec qui a tué quelqu'un, donc... je sais pas si je ferais le fier à ta place. » Je dis en lui tapotant théâtralement l'épaule pour faire semblant de le réconforter. « C'est le costume qui me fait penser à Mr Bond. Quant à ta musculature... pour ton bien je vais me taire, hein ! » Ma déesse intérieure ricane en me faisant un high-five. Pour son bien je vais taire les idées très hot qui me viennent en tête lorsque je repense à sa musculature. Je dois être vraiment en manque pour porter mon dévolu ainsi sur Gabriel. Sacrément en manque même... Il pouvait bien se moquer de moi mais je lui rendais la pareille avec panache.

“Enfin Grace… Je t’ai dit la dernière fois que personne ne m’attendais chez moi.. Si tu veux glaner des infos pour savoir si je suis célibataire tu pourrais être un peu plus subtile… Mais oui je suis probablement du genre à planquer une rose et non je n’ai personne dans a vie à qui les offrir.” OH. MON.DIEU ! Il m'a grillée en même pas deux secondes. Mon cœur adopte une course frénétique dans ma cage thoracique. Je suis dans de sales draps ! Je le regarde avec des yeux arrondis par la surprise, et un regard indigné. « Gabriel ! » Je le rappelle à l'ordre. Il est donc du genre à planquer une rose derrière sa veste ? Je n'imaginais pas ça de lui, je trouve ça même « mignon ». Comme quoi les gens peuvent montrer ce qu'ils veulent, et être totalement différents de ce que l'on pense d'eux. Toute l'assurance que j'avais emmagasinée jusque là me quitte. Et si jamais des investisseurs venaient, je ne serais même pas capable d'aligner deux mots. C'est pour ce genre de choses que Gabriel est là de toute manière... « J'aimerais bien. Tu dois trouver ça débile, le prince charmant. Mais je suis de ceux qui pensent qu'il y a des personnes faites pour être ensemble, et qu'on ne doit pas aller contre ce genre d'attirance. » Je lui dit timidement. Ce doit être la première fois que je lui révèle quelque chose d'aussi personnel. Mais après son clin d’œil je n'étais plus disposée à lui refuser quoi que ce soit. Pour reprendre contenance je bois ma coupe de champagne cul sec. Juste à ce moment là il me demande si j'ai prévu quelque chose, et je manque de m'étouffer avec la dernière gorgée de boisson pétillante. « J'ai prévu une petite sauterie avec mon oreiller en effet, et je pense que ma couette se joindra à nous. » D'autres personnes commencent à arriver et coloniser la salle, alors que nous restons là à observer le monde tourner. "Je ne t'ai jamais posé la question mais... pourquoi tu es allé en prison ?" Je demande, curieuse.

“Et si moi, je me joignais à vous ?” Hé mais attendez, il ne serait pas en train de me faire des avances ? Je me retourne vers lui et l'observe la bouche grande ouverte, mortifiée. Son souffle chaud contre ma nuque envoie des décharges électriques le long de mon corps, ça c'est mauvais signe, très mauvais signe. Je mentirais si je disais que je n'avais jamais imaginé coucher avec Gabriel. La première fois que ça m'étais venu, c'était dans mon bureau, ce fameux jour des essayage. Comme il l'avait si bien deviné la vue de son corps ne m'avait pas laissée indifférente, loin de là. Si j'étais une patronne frigide et à cheval sur les règles, je le virerais, ou je le giflerais. Mais de toute manière, mon absence de réponse depuis quelques secondes doit révéler une partie de mes pensées. J'aurais du répondre à la négative tout de suite, je suis vraiment dans la merde. « Tu... quoi ? Je crois que je n'ai pas entendu. » Et voilà, superbe façon de détourner un peu la conversation et de me laisser le temps de me reprendre. J'ai l'impression que la salle se réchauffe. Un coup de chaud pour moi. Double tuile.

Pour changer de sujet je le questionne sur la prison. Penser qu'il y est allé me réfrigère, même si je sais qu'il s'est rangé depuis. Il devient évident qu'il n'aime pas en parler quand il boit une seconde coupe de champagne. Je fais de même. C'est si grave que ça, ce qu'il a fait pour atterrir là-bas ?

« Maintenant je comprends pourquoi mon grand-père t'a embauché. » dis-je d'une petite voix en essayant de digérer cette histoire. En plus d’être un ancien journaliste il a fait des combats de rue, et même tué quelqu'un, ce qui fait de lui un être redoutable. Pas étonnant que Taylor senior ai pensé à lui, malgré la prison. Gabriel doit être féroce quand on touche à ce qui lui tient à cœur. Non pas que je pense faire partie de cette catégorie, je suis juste un boulot pour lui. Prendre ce travail chez Taylor Industries et monter en grade le fait replonger dans le monde du journalisme, je n'ai jamais pensé qu'il pourrait dénicher les secrets de gens connus pour les étaler à la vue de tous. D'accord j'avais une partie de son CV, mais beaucoup de détails – comme celui-ci – manquaient. « Ça a du être difficile pour toi de voir ta vie passée à la loupe. Je ne savais même pas que tu avais un fils et une ex-femme... elle t’empêche de le voir à cause de la prison ? » Je demande en espérant qu'il va me répondre. Je vois au loin des investisseurs d'une grande entreprise londonienne dont je ne me souviens plus le nom, mais j'en ai déjà entendu parler plusieurs fois dans des rapports. Je garde un sourire de façade et leur fait un signe de la main. A coté de moi l'impatience de Gabriel ne fait aucun doute, il va jusqu'à nous comparer à des pingouins sur une banquise. « J'ai l'air de ressembler à un pingouin selon toi alors ? Charmant ! » Je le taquine. « Tu as raison, on a accompli notre BA je pense. » Immédiatement il vient encore me souffler quelque chose à l'oreille. Mes yeux s'agrandissent sous la surprise, puis je reprends mes esprits pour adopter une attitude plus « professionnelle », si c'est possible dans ces conditions. « C'est vrai que ça me fatigue tout ça, on n'a qu'à aller boire un whisky pour se récompenser, mon appartement est plus près d'ici que le tien je pense. Ça te branche ? » fais-je, armée d'un sourire de circonstance.