En ouvrant la porte ce matin, ma curiosité piquée à vif s'était attendue à bien des choses. Un livreur de pizza s'étant trompé d'adresse. Mon odieux voisin qui venait une fois encore pester et cracher son venin sur mon paillasson. Une visite surprise de Liam peut-être, même s'il aurait dû être occupé au refuge aujourd'hui. Ou peut-être bien un groupe des témoins de Jéhovah. C'est vrai je me préparais à peu près à tout, car pour tout dire je n'attendais personne. Surtout en ce jour particulier où j'avais entrepris de ranger l'énorme foutoir que constituait ma maison, et pire encore … de nettoyer le terrarium de ma torture-colocataire, actuellement occupée à se promener sur la table du salon.

Enfin, ça ne m'avait pas empêché d'amorcer un petit sourire accueillant en abaissant la poignée de l'entrée, et ce quelle que soit l'identité de mon visiteur. Mais il ne mit pas longtemps à s'effacer, mon sourire. Je dirais même qu'il se volatilisa à l'instant où mon regard accrocha une tignasse brune surplombant un éclat azur. C'est-à-dire au moment précis où l'impression que le sol se dérobait sous mes pieds me saisit. Oh Seigneur. Le contour de ce visage, la couleur de ces yeux, la courbure de ces lèvres … Tout ceci m'était si familier, mais pourtant si lointain. Ça ne pouvait pas être possible ... Soudain l'air me manqua cruellement. Je restai bouche bée, yeux écarquillés et incapable d'émettre le moindre mouvement. Même celui de refermer la porte comme si je n'avais rien vu. Mon cœur aussi figé que le sang dans mes veines, tout comme le reste entier de mon être. Quelqu'un passant par là aurait juré à mon expression que je venais de voir un fantôme. Et c'était bien le cas. C'était un fantôme d'une histoire passée qui venait de surgir sur le pas de ma porte d'entré. Mon fantôme. Une foule de souvenirs déferla dans ma tête, comme si le simple fait de croiser à nouveau ce regard si intense avait permis d'ouvrir un robinet que je gardais pourtant rudement verrouillé. Je ne parvins pas à me détacher de ce bleu si particulier, alors que je revoyais en accéléré toutes ces choses qui me rattachaient à lui. Les premières injures échangées dans les couloirs d'un lycée oublié, les premiers éclats de rire, les soirées passées dans le secret de ma chambre, les heures de cours séchées, le regard inquisiteur de mes parents. Les moments maladroits échangés sous une couette. Mes joues auraient dû rosir à cette pensée, mais mon visage restait sans aucun doute encore blafard à cause du choc. Un contact insistant contre le côté droit de ma jambe me ramena brutalement sur terre. Je baissai le nez, un peu perdue, pour constater qu'il s'agissait de ma chienne essayant de se frayer un passage vers la liberté avec son museau humide. Je fronçai les sourcils, comme si cette vision qui me liait à ma vie actuelle me semblait irréel. Est-ce que j'étais en train de rêver tout ça ? Après tant d'années ? Est-ce que j'avais imaginé qu'il se trouvait ici ? Je relevai les yeux, fébrile à l'idée de découvrir que mon visiteur ait disparu. Mais non. Il était toujours là. A guetter ma réaction. Il devait certainement avoir deviné ce qui se passait dans ma tête, et semblait se demander encore si c'était une bonne ou une mauvaise chose d'avoir provoqué ça.

- Ai... den ? Articulais-je enfin dans un souffle, presque incertaine quant à la prononciation de ce nom qui n'avait plus marqué ma langue depuis bien longtemps.

Mes lèvres tressaillirent alors que je me retenais de peu de lui demander si c'était bien lui. Bien sur que c'était lui. C'était simplement mon subconscient qui ne voulait pas y croire, parce que même mon corps avait vibré lorsque le timbre de sa voix s'était fait entendre. Tout en moi l'avait reconnu à l'instant même où j'avais ouvert cette foutue porte. Et maintenant ? Qu'est-ce que j'étais sensée faire ? Je n'étais même pas sûre d'être heureuse de le revoir ou non ... Je pris une grande inspiration pour me donner un peu de courage, ce qui paraissait me faire sévèrement défaut en cette heure, et déglutis dans l'espoir de soulager ma gorge aride. Je remarquai alors que je serrai tellement fort la clenche de la porte dans ma main que mes jointures s'étaient mises à blanchir, vidées de toute trace d'hémoglobine. Pourquoi la présence d'Aiden m'angoissait-elle à ce point à la fin ? Je lâchai abruptement prise et croisai les bras sur ma poitrine, plus nerveuse que ce je voulais bien croire.

- Qu'est-ce que tu fais là ?

Je me mordis sévèrement l'intérieur de la joue à l'écoute de mon ton trop brusque, trop froid, presque trop tranchant. Ce n'était pas ce que j'avais voulu dire, pas comme ça … Je m'empressai de me rattraper et de bafouiller autre chose, bien que je savais qu'il avait déjà silencieusement encaissé mes paroles glaciales.

- Je veux dire … enfin … Qu-quand es-tu sortie de prison ?

Je l’observai alors d'un œil plus inquiet. Ce sujet était sans doute le plus délicat à aborder, mais ces mots avaient franchi ma bouche bien avant que je ne les prenne en considération. Sa peine avait-elle été écourtée ? Avait-il échappé à la surveillance des gardiens et s'était tout simplement enfui ? Et … allait-il me reprocher de ne pas être venue lui rendre visite une seule fois en dix ans ? Une honte titanesque s'abattit sur mes épaules maintenant que je réalisais ça et que je me trouvais devant lui. Il devait m'en vouloir et c'était parfaitement justifié. Quel genre de petite amie abandonnait sa moitié derrière les barreaux d'une prison, sans lui offrir le luxe d'une explication ou même d'un simple au-revoir ? Je l'avais laissé seul, seul avec ses sombres souvenirs. Et à présent j'étais assailli de doutes et d'incertitudes, si bien que l'idée de lui proposer d'entrer à l'intérieur passa à des années-lumières de mon esprit pris au dépourvu.

Alors que je prenais durement sur moi pour le regarder encore en face, c'est Aiden qui détourna les yeux le premier. Un énorme pincement au cœur se manifesta dans ma poitrine. J'avais comme l'impression de lire un sentiment de honte sur les traits de son visage, de la honte et une infinie tristesse. Pour la première fois depuis qu'il avait sonné à ma porte, je pris le temps de le détailler. Il avait tellement changé. La dernière fois que je l'avais vu, j'avais quitté un adolescent. Et aujourd'hui je retrouvais un homme. Rien qu'à cette pensée, une boule d'émotion se forma dans ma gorge. C'était tellement idiot ce qui s'était passé … Ça avait tout bousillé, et aujourd'hui j'avais l'amère impression que ça nous avait injustement arraché des années entières de nos vies respectives. Quelle idée, bien sûr que ça avait volé un temps précieux. Aiden avait perdu dix ans de son existence en prison. Et visiblement ça l'avait complètement remodelé. J'avais beau fouiller au fond de ses pupilles, je n'arrivais plus à retrouver cette étincelle de folie malicieuse qui le rendait si attrayant autrefois. Son regard restait terne, vide, et semblait presque perdu face à tout cet univers qu'il pouvait redécouvrir depuis peu. Ses joues étaient creusées, adieu l'adorable petite forme rebondie que je leur avais connues. Il avait horriblement maigri et le teint de sa peau était cireux, presque à faire peur. Un bref instant, l'hypothèse qu'il était malade m'effleura avant de disparaître. Aiden n'était pas malade, il était simplement déboussolé et errait comme une âme égarée.

Sa voix charma à nouveau mes oreilles, bien qu'elle soit nettement moins enjouée que celle à laquelle il m'avait habituée. Il releva la tête vers moi aussi, et j'eus l'impression qu'un poids se délesta de mes épaules. Je regrettais vraiment la façon dont je lui avais parlé, ce n'était pas correct et surtout il ne l'avait pas mérité. A sa place, jamais je n'aurais eu le cran de venir jusqu'ici. Au moins il n'avait pas perdu de sa témérité, et ça c'était rassurant. Et là il s'excusa, ce que je ne compris absolument pas en premier lieu.

- Désolé de quoi ? Bredouillais-je.

Mais soudain, tout se passa très vite. Il tenta de justifier le pourquoi de sa présence, puis finalement … décida de me tourner le dos pour disparaître à nouveau. J'ouvris la bouche à plusieurs reprises de façon assez comique, mais ne trouvai rien à ajouter pour retenir son attention. Il me glissait entre les doigts. Il s'apprêtait à repartir et rejoindre une nouvelle fois  la case « souvenirs lointains » de ma mémoire. Peut-être que ça aurait été pour le mieux après tout. Il n'avait fait que traverser ma route un court instant, à peine le temps d'une poignée de secondes. J'aurais très bien pu lui adresser un dernier signe de la main en guise d'adieu et retourner vaquer à mes occupations. Ça aurait peut-être été plus raisonnable. Oui, sans doute. Mais le simple fait de le voir s'éloigner et de savoir qu'il n'y avait plus aucune chance pour que je retombe sur cette entité de mon passé, fit monter un incontrôlable élan de panique. N'y tenant pas, je décollai enfin du seuil de ma maison pour dévaler les minuscules mètres qui me séparaient de lui avant qu'il ne s'éloigne pour de bon. J'attrapai sa manche d'une main et retins le collier Vixy, qui n'en a pas attendu plus pour bondir dehors, de l'autre.

- Attends !

La chienne aboya et tira contre ma poigne, heureuse comme pas deux en découvrant Aiden et prête à lui sauter dessus pour lui faire la fête. Elle avait de la force, la carne ! Mon bras s'agitait sous ses assauts, me faisant presque vaciller sur place tandis que j'essayais de retrouver le contact avec mon fuyard. Le contact visuel du moins, car avoir simplement attrapé son bras provoquait une multitude de picotement dans le creux de ma paume. Heureusement, il ne se déroba pas et me lança plutôt un regard empreint de surprise. Quoi ? Il avait vraiment cru que j'allais le laisser filer comme ça ? Satisfaite de sa réaction, je décidai alors de le lâcher, trop perturbée par ma peau électrisée pour si peu. Sans m'en rendre compte, je frotte discrètement la main en question contre mon pantalon avant de l'enrouler à son tour autour du collier de mon chien fou.

- Ne pars pas, s'il te plaît. Pas maintenant, me sentis-je obligée d'ajouter en détournant les yeux une demi-seconde. Je pense que … qu'il est important que nous ayons une conversation, tous les deux.

J'inspirais calmement, soulagée d'avoir trouvé et réussi à lui dire quelque chose pour le retenir. Il ne pouvait pas me refuser ça. Cette explication, nous nous la devions depuis bien longtemps. Et en toute sincérité, j'étais contente à la perspective que nous allions enfin pouvoir vider nos sacs.

- Ca me fais plaisir que tu sois venu me voir moi, je trouve ça ... très gentil de ta part. Même si je dois dire que ça me fait un peu bizarre aussi, avouais-je en m'autorisant un petit rire nerveux. Tu, euhm … veux rentrer ? Risquais-je en grimaçant légèrement, pas vraiment sûre de la manœuvre que j'étais en train de faire.

Aiden semblait franchement hésiter devant ma proposition. Je coinçai ma lèvre inférieure entre mes dents et commençai à la mordiller, un brin anxieuse. Finalement j'en venais à me demander moi aussi si c'était une bonne idée. Je veux dire … lui, chez moi, maintenant. Si j'avais qualifié la situation de « bizarre » il y avait à peine quelques minutes, ça allait carrément devenir saugrenu. J'aurais très bien pu lui suggérer de nous rendre dans un café pas loin d'ici, mais le calme et une intimité certaine seraient certainement mieux accueillis. Intimité certaine … Dites-moi que je n'ai pas pensé ça. Dans tous les cas, je ne reviendrai pas sur mes mots, car cette fois-là Aiden risquerait de partir pour de bon. Je me retins simplement de soupirer face à tout ce fouillis mental qui envahissait ma tête et me contentai d'attendre qu'il prenne une décision définitive. Un sourire chaleureux parvint enfin à percer la solidité inhabituelle de mes lèvres lorsqu'il finit par accepter.

- Promis.

Je me perdis dans l'intensité de son regard, presque hypnotisée au point d'en paraître troublée. Voilà bien longtemps que je n'avais plus été confronté à ce phénomène lorsque quelqu'un me regardait droit dans les yeux. En même temps, personne n'avait le même regard qu'Aiden. Et pour être honnête, je ne savais plus très bien comment réagir devant celui-là. C'est le dalmatien qui me sauva la mise en ruant une fois de plus. Je me détachai enfin de lui pour rappeler la bête à l'ordre en pestant et faisant claquer d'indignation ma langue contre mon palais.

- Je passe devant, ne m'en veux pas, ajoutais-je en désignant le chien du menton pour toute explication. Oh, et … Hm. Je t'interdis de t'enfuir pendant que je l'enferme, d'accord ?

J'avais plutôt lancé ça sur le ton de la rigolade. Mais pour peu, j'aurais presque cru voir un éclair de tentation traverser son visage. Je pinçai des lèvres et n'en attendis pas plus pour battre en retraite. Retrouver le cadre de mon chez moi était rassurant et renflouait ma détermination pour aborder la suite. Je ne mis pas longtemps à entraîner Vixy à travers le salon, ouvrir la porte-fenêtre et lâcher le fauve dans le jardin. Je craignais que si je quittais Aiden des yeux trop longtemps, il risquait de s'évaporer dans l'air. Comme un fantôme perdant soudain toute consistance. C'était étrange de penser à ça, mais il n'était plus que l'ombre de lui-même, c'était un fait. Alors, c'était presque avec précipitation que je rejoignis l'entrée. Je me figeai en constatant qu'il était bien là, planté sur le seuil de la porte sans savoir s'il avait le droit ou non de fouler l'intérieur de cette maison. Je l'encourageai à s'aventurer dans mon antre en me faufilant derrière lui pour atteindre l'épais panneau de bois et le refermer.

- Entre, lançais-je d'une voix soudainement plus rocailleuse. Ne fais pas attention au désordre, j'étais … plongée en plein rangement.

Je me raclai la gorge, autant pour chasser le nœud d'anxiété à s'être formé au creux de ma gorge que pour me faire avaler à moi-même ce demi-mensonge. C'était un rangement qui durait depuis plusieurs semaines à vrai dire. Avant qu'il n'arrive, j'étais simplement en train de nettoyer le terrarium de …

- … la tortue ! M'exclamais-je en réalisant qu'elle se trimbalait toujours sur la table basse.

Je contournai soigneusement Aiden, ne souhaitant pas m'électriser de nouveau à son contact, et me dépêchai d'aller recueillir le petit reptile dans mes mains. J'avais bien remarqué qu'il n'était pas à l'aise devant la chienne. Autant lui éviter la même scène avec la chose à carapace. Surtout si nous devions aborder certains points sensibles. Ce serait vraiment perturbant d'avoir un animal préhistorique se traînant comme à l'agonie sous notre nez pendant cette fameuse conversation. Enfin, il ne s'écoula que le temps de traverser la pièce à toute vitesse pour que la tortue retrouve sa demeure de verre. Aiden devait me prendre pour une folle. J'avais envie de me frapper frénétiquement le front avec la paume de la main. Non seulement il devait avoir l'impression de débarquer dans un zoo, mais en plus de ça il ne devait pas manquer de suivre les allés-retours que je faisais tout autour de lui. Le savoir ici, sous mon toit, était carrément hallucinant ! Je veux dire … Il y avait à peine vingt minutes, je menais ma petite existence tranquillement. Et d'un coup, il était apparu. Comme s'il sortait tout droit du passé. C'était presque oppressant. Je regrettais de peu les grognements de strangulation étouffés de Vixy qui aurait comblé des blancs terriblement gênants. « Oh allez, Kay. Reprends-toi un peu, tu as l'air d'une parfaite excitée à t'agiter toute seule. » J'avalai difficilement ma salive en revenant vers lui et passai nerveusement une main dans la longueur de mes cheveux.

- Viens, assieds-toi là.

Je lui désignai l'un des canapés en me mordant la langue pour ne pas lui assurer qu'aucune autre bête n'allait surgir des coussins. N'importe qui aurait déjà pris la fuite à sa place. N'allons pas en rajouter une couche ... Pour montrer l'exemple, mais principalement pour arrêter de m'activer dans tous les sens sous le coup des émotions, je me laissai tomber sur le sofa face à celui que je lui avais montré. A présent je levai les yeux vers lui, toujours debout dans le couloir de l'entrée, et l'implorai presque silencieusement de ne pas me laisser là, seule et bien idiote, aussi détendue qu'un bâton sur mon siège.

J'étais soulagée de le voir jouer le jeu et venir s'installer de l'autre côté de la table basse. Mais d'un autre côté, le voir prendre possession du sofa et donc s'intégrer dans mon environnement ne me troublait que plus encore. Jamais je ne m'étais imaginé Aiden évoluer ainsi dans mon espace personnelle. Pour tout dire, je n'avais plus osé imaginer quoi que se soit le concernant après qu'il ait été incarcéré. Nous avions mené une histoire parfaite dix ans plus tôt, mais dès lors que tout s'était brutalement arrêté, j'avais préféré faire l'autruche, tout oublier et ne plus y penser. C'était en partie pour ça que j'étais partie vivre à Manchester. J'avais vu en cette ville l'opportunité d'un nouveau départ, en laissant tout ce qui était douloureux derrière moi. Et j'avais eu la chance de faire ce que j'avais toujours eu envie de faire, c'est-à-dire exercer parmi les animaux, ce qui m'avait permis de me concentrer uniquement là-dessus.

Je cachai difficilement un petit sourire amusé lorsqu'il s'assit sur un os en plastique pour chiens. D'accord je m'en voulais vraiment de l'accueillir dans un endroit aussi peu rangé, même s'il m'avait avoué apprécier ça. Mais ça restait vraiment comique à voir. Aiden alerté par un jouet qui couine. Les circonstances ne le permettaient pas, pourtant j'avais cruellement envie de rire. Sûrement le coup du stress … Je ramenai mes genoux devant moi puis saisi un coussin que je coinçais entre mes jambes et ma poitrine pour mieux pouvoir me camoufler derrière. Réellement amusée, je le regardais s'installer sans jamais le quitter des yeux. C'était fou, même une décennie après, il parvenait encore à me faire rire. Je secouai négativement la tête à l'écoute de sa première question. C'était vrai ça, j'avais complètement oublié son allergie aux poils d'animaux. Maintenant que j'y repensais, Aiden râlait souvent après le vieux chat de mes parents quand il venait chez moi auparavant. Des fois il lui arrivait d'éternuer plusieurs fois d'affilée sans pouvoir y faire quoi que ce soit, si bien qu'il finissait avec le nez tout rouge. Je me souvins que je trouvais ça adorable.  Heureusement, mon chez-moi avait beau être sans dessus-dessous, je mettais tout de même un point d'honneur à garder les lieux propres. Mon chien perdait très peu de poils et la tortue … eh bien elle ne représentait pas un problème bien conséquent. Aiden était donc sauvé.

- Non, rassure-toi, il n'y a plus que toi et moi maintenant.

Il sembla se détendre imperceptiblement. Je souris une nouvelle fois, contente cette fois-ci de me dire qu'il craignait plus les animaux que la propriétaire. Et puis, s'il était plus détendu, ça m'aiderait aussi sûrement à relâcher toute la pression à être montée en moi. Ma bonne humeur naissante s'évanouit malgré tout très vite à l'instant où il prit de nouveau la parole. Il voulait s'attaquer au sujet sérieux tout de suite visiblement. Dans un sens ce n'était pas plus mal, je ne voyais pas de quoi d'autre nous aurions pu parler. Je m'imaginais mal lui raconter ma vie de ces dernières années en sachant que lui les avait passées derrière des barreaux.

- Oui, bredouillais-je, plus si sûre de moi mais sentant bien qu'il n'y avait pas d'autres issues.

Je m'agitai sur le canapé pour prendre une position plus convenable. Je pliai mes jambes en tailleur et posai mon fameux coussin dessus, ne laissant alors plus que la table basse comme obstacle entre nous. Sans m'en apercevoir, j'enroulai distraitement une mèche de cheveux autour de mon index en rassemblant mes mots. J'avais tellement de choses à lui dire. Et tellement de choses à lui demander. Mais ça faisait si longtemps qu'elles tournaient dans les tréfonds de ma tête que je ne savais pas par quoi commencer. Aiden s'était excusé tout à l'heure, j'aurais aimé en faire de même mais je sentais qu'il ne fallait pas débuter par ça. Je ne voulais pas aborder maintenant le fait que je l'ai laissé seul au fond de sa prison durant dix longues années. C'était certainement parce que j'appréhendais sa réaction, et que je n'avais pas encore le courage d'affronter son courroux. Les secondes filaient et le silence s'installait. Je devais me décider et ouvrir la bouche au plus vite, tout compte fait parler des dernières années écoulées ne me paraissaient plus si ennuyeux que ça. Mes doigts lâchèrent mes cheveux pour que je puisse triturer mes ongles et leur conférer toute mon attention, alors que je m'apprêtais à faire entendre le son de ma voix si timide soudain sans plus réussir à regarder Aiden dans les yeux.

- Comment … comment c'était ? La prison.

Je frissonnai en écoutant le récit d'Aiden. Je sentis tous les petits poils de ma nuque et de mes bras se hérisser d'effroi. C'était horrible ce qu'il me racontait là, et je ressentais encore une fois un pincement au cœur alors que ses mots devenaient images dans mon esprit. A l'époque où je l'avais bien connu, il avait toujours eu un instinct assez casse-cou et impulsif. Dès que quelque chose n'allait pas, il n'était pas rare de voir Aiden foncer dans le tas. Ça m'avait toujours dérangé qu'il se batte, même s'il s'en sortait toujours sans trop de casse. Mais savoir qu'il avait été contraint d'user de violence pour défendre sa peau pendant de longues années, c'était autre chose … D'autant plus s'il avait volontairement encaissé les coups sans jamais les rendre. Quelque part, c'était sûrement ça qui l'avait changé. Son orgueil d'adolescent avait dû prendre une sacrée claque. Il avait sûrement dû apprendre à se taire, à ne pas se faire remarquer, et le pire, à ne pas riposter. A rester impuissant. En somme, il n'était plus libre de quoi que ce soit. Je compris soudain pourquoi Aiden était si sombre à présent. On l'avait privé de sa liberté, et ça il ne s'en était sans doute pas encore remis.

Je finis par relever la tête pour le regarder, lui dire qu'il n'était pas obligé de me raconter tout ça s'il ne le voulait pas. Je ne voulais pas le forcer, certainement pas sur des choses aussi dures à entendre que celles-là. Mais il semblait plongé dans ses souvenirs. Il n'était plus là, dans mon salon avec moi, il était de nouveau en prison, en train de revivre tout ce qu'il avait vu là-bas. Je n'osais pas l'interrompre, ni le sortir de sa bulle de souvenirs. Étrangement, les traits de son visage n'étaient pas tirés ou même crispés par la rudesse de ce qui lui revenait en tête. Il paraissait … calme, juste calme. Quand il marqua le point final de son monologue, je mis un certain temps à analyser ses dernières phrases, captivée et ébahie de le découvrir presque trop serein. Et puis je compris avec soulagement qu'il n'avait pas passé toute la durée de sa peine à vivre comme ça. On l'avait transféré ailleurs pour lui éviter de nouvelles bagarres. Qu'importe qui était à l'origine de cette décision, je l'en remerciais silencieusement.

Je ne trouvai rien à dire après ses aveux, si ce n'était un « oh » un peu penaud qui en disait long sur ce que je pensais de tout ça. Il avait traversé une longue épreuve, bien plus violente que ce que j'avais bien pu m'imaginer. Et l'effet de cette prise de conscience avait été d'alourdir un peu plus mes remords. Je me mordis la lèvre, fort, et fermai brièvement les yeux. N'y tenant plus, je pris une énorme goulée d'air avant d'exploser comme une bombe à retardement :

- Oh Aiden, je suis désolée, tellement désolée ! Ça a dû être terrible et … et tu as traversé tout ça tout seul. Je m'en veux vraiment, si tu savais ! J'aurais dû venir te voir le lendemain même de l'accident. J'aurais pu, j'en suis sûre, en insistant un peu auprès de mes parents ! Mais … je n'ai pas eu le courage, pas plus que je ne l'ai eu ces dix dernières années pour te rendre visite en prison. Je t'ai abandonné avec le poids de ce que tu as fais, et je t'ai laissé traverser la suite tout seul. C'est à ce moment-là que tu as eu le plus besoin de moi ! Je le sais très bien, mais je n'ai pas eu le cran d'assumer ce rôle. J'avais peur tu sais, vraiment peur. Je ne savais pas comment réagir devant tout ça, j'étais complètement paumée et, et … et je savais que si je te voyais, assis derrière une vitre, sans pouvoir te toucher ni parler avec toi sans qu'il y ait de gardiens, ou que notre conversation soit enregistrée …

Je me perdais dans mes propres pensées. Ma langue s'emmêlait et n'arrivait plus à suivre le rythme de tout ce que je venais de déblatérer. Je me rendis à peine compte que mes mains s'étaient mises à trembler, emportées par le surplus d'émotions. Aiden arrivait tellement mieux à les canaliser comparer à moi, alors que c'est lui qui avait enduré le pire. J'avais à peine conscience qu'il était encore là, mais je n'avais aucune idée de s'il écoutait encore mes confessions chaotiques. Je ne voulais surtout pas le regarder. Je redoutais de découvrir de la rancœur et de la colère au fond du bleu de son regard. Ou pire encore, une haine profonde. Je m'étais montrée tellement lâche, et aujourd'hui encore c'était le cas. Je n'arrivais pas à assumer mon absence d'actes. Je pris une fébrile inspiration dans le but de m'apaiser un peu, ou au minimum de calmer mon cœur agité. Je déglutis avec toute la peine du monde avant de lui révéler la fin de ma phrase dans un souffle à peine compréhensible.

- Je savais que si je venais, j'allais me rendre compte que plus rien ne serait pareil désormais. Et ça j'aurais eu du mal à le supporter.

Au départ, l'entendre dire que ce n'était pas si grave et que je n'avais pas besoin de m'excuser m'irrita profondément. Avait-il remarqué l'état dans laquelle cette satanée histoire me mettait ? Et puis, ce n'était pas comme si ça ne m'avait jamais travaillé de l'avoir laissé tout seul. Après que sa peine ait été prononcée, j'étais restée un long moment perdue entre ce qu'il fallait faire ou non. Mais les yeux rassurants qu'il porta à l'encontre des miens finirent par m'apaiser. Quelque part, j'étais réellement soulagée de savoir qu'il ne m'en voulait pas le moins du monde. Soulagée qu'il ne s'énerve pas. Si nous nous étions souvent disputé étant adolescents, aujourd'hui je crois que j'aurais été réellement effrayée de le voir hausser le ton. A vrai dire, je n'osais même pas penser à la raison de cette appréhension qui n'aurait pas eu lieu d'être dix ans plus tôt. La vérité c'était qu'Aiden avait tué un homme. Même si ça n'avait jamais été dans ses intentions, ça me mettait mal à l'aise. Qui me disait qu'il n'allait pas s'emporter une nouvelle fois et … Et je me détestais de penser ça. Je savais que c'était idiot, que je l'avais connu mieux que quiconque fut un temps. Il avait toujours été adorable, casse-pieds mais toujours très gentil. Aiden ne me ferait jamais de mal. Pourtant, j'avais beau me répéter cette certitude encore et encore, je savais que c'était également à cause de ça que je n'étais pas venu le voir en prison. Ce n'était pas seulement l'idée de voir les menottes autour de ses poignets et la combinaison orange sur son dos qui m'avait fait fuir. Après ce qui s'était passé, c'était lui, qui me faisait peur.

Pour l'heure je n'avais pas envie de penser à ça, aussi je fis de mon mieux pour refouler ces craintes grotesques aussi loin que possible. Malgré tout, je savais qu'elles étaient toujours là. Cachées, quelque part en moi. Je tiltai sur le fait qu'il avait tout de même attendu une lettre de ma part. Un mail, un post-it, bref n'importe quoi aurait pu faire l'affaire pour lui faire comprendre qu'il obnubilait toujours mes pensées. Bien que c'était d'une toute autre manière à présent. C'était donc qu'il avait espéré un signe, la confirmation qu'il n'avait pas été oublié, quelque chose venant de l'extérieur auquel il aurait pu se raccrocher. Combien de temps avait-il guetté le courrier qui arrivait à la prison ? Certainement un bon moment avant de se rendre à l'évidence. Je ne pus alors m'empêcher de me dire que j'avais sournoisement participé à la descente aux enfers d'Aiden. Il allait falloir que je fasse en sorte de rattraper cette faute, bien qu'elle me paraisse bien compliquée à réparer. Aucune once de bonheur ne semblait parvenir à percer à travers le voile ombrageux qui l'enveloppait. La tâche paraissait on ne peut plus impossible. Je soupirai à mon tour, comme si ses manies se calquaient déjà sur ma façon d'être.

- Pour tout te dire, j'ai hésité à t'en écrire une. C'était après les funérailles de ta mère. Je sais que tu n'as pas pu t'y rendre puisque je ne t'ai pas vu là-bas, alors je veux que tu saches qu'elle a eu droit à un très bel enterrement, l'informais-je avec un profond respect. Je savais à quel point il avait adoré sa mère. J'ignorais pourquoi il n'avait pas pu venir, peut-être que les gardiens n'avaient pas voulu le laisser sortir après tout, mais pour rien au monde il n'aurait manqué la cérémonie. J'avais voulu t'écrire un mot pour t'en informer. Mais finalement j'ai trouvé ça vraiment déplacé de ma part. Je n'avais pas donné de nouvelles depuis un an, je me voyais mal te rappeler mon existence pour te parler du décès de ta mère.

C'était purement sincère, et cette fois aucune vérité honteuse n'avait été gardée secrète. Je récupérai le coussin sur mes cuisses et le serrai doucement contre moi après m'être laissée aller contre le dossier du canapé. Ce geste était réconfortant. Étrangement, je n'étais plus si anxieuse que ça à présent. Je me sentais juste … horriblement mélancolique.

- Tu sais, quand je repensais à toi les premières années qui ont suivi ton procès, j'avais l'impression de nous avoir trahi tous les deux pour t'avoir tourné le dos, lançais-je d'une voix morne sans trop m'en rendre compte.

Soudain, je relevai la tête dans une cascade de mèches brunes et tentai d'esquisser le sourire qu'il s'évertuait à réaliser vainement depuis tout à l'heure.

- Tu veux boire quelque chose ? Demandais-je abruptement, comme si nous ne venions pas discuter d'un décès ainsi que d'une longue et atroce incarcération lors des deux dernières minutes.

Une légère crispation envahit mes muscles alors qu'il me demandait si je voulais qu'il quitte les lieux. Un énorme doute commençait à s'insinuer dans mon esprit. Voilà plusieurs fois déjà qu'il avait eu l'intention de partir, si bien que j'en venais à me demander si ce n'était pas ce qu'il souhaitait vraiment. Peut-être s'était-il rendu compte qu'il ne voulait pas me voir tous comptes fais. Que je faisais partie du passé maintenant, et que s'il espérait avoir une infime chance de reconstruire son avenir, il devait tourner la page pour de bon. Plus de famille qui l'avait renié, plus de Kaylee. Sauf que je n'étais pas d'accord. Aiden était venu frapper à ma porte de lui-même. Il se tenait devant moi à présent, il ne pouvait pas s’éclipser dix ans de plus comme si de rien n'était. Moi personnellement je n'aurais pas pu faire comme s'il ne s'était jamais trouvé là, assis sur ce même canapé où je passais la plupart de mes soirées. Peut-être que lui, si, après tout. Pour ma part j'avais déjà l'impression de ressentir cette boule d'affolement se former au creux de mon estomac à la simple idée de le regarder disparaître au coin de la rue. Un peu comme tout à l'heure, lorsqu'il s'était ravisé un peu trop tard pour continuer sa route.

- Non, sifflais-je d'une voix implacable qui ne laissait place à aucune protestation.

Je ne me connaissais pas vraiment ce ton-là. Mais force était de croire que j'étais assez déterminée. Certes j'avais enfin vidé mon sac et me sentais soulagée d'avoir enfin craché le morceau. Et oui, il m'avait confié le déroulement de ces dernières années. Mais ce n'était décemment pas suffisant.  Il avait fait preuve de trop peu de réaction à mon goût depuis le début de cette conversation. Il était trop calme, presque … insensible ! Ça me donnait envie de lui coller une claque monumentale pour le réveiller, et retrouver le garçon pétillant que j'adorais tant.

Évidemment, Aiden aurait très bien se lever et reprendre le chemin de la sortie s'il l'avait voulu. Il avait beau avoir perdu un poids considérable, je n'aurais pas pu lui barrer la route bien longtemps pour le retenir s'il avait en tête de se tirer d'ici. Dans un autre sens, ça aurait d'ailleurs fait disparaître la tension qui pesait sur ma cage thoracique depuis qu'il était apparu. Mais j'étais animée d'une volonté que ma raison ne saisissait pas très bien à vrai dire. Je balançai mon coussin dans un coin et me levai de ma place. On ne pouvait pas dire que j'étais vraiment lunatique, j'avais simplement des gestes un peu brusques de temps à autre alors que j'avais tendance à paraître très paisible au premier abord. Peut-être qu'Aiden n'était plus habitué à ce côté-là de ma personnalité, ou bien peut-être était-ce moi qui avais évolué ainsi depuis mes dix-sept ans. Dans tous les cas, je ne fis pas du tout garde à ne pas le faire sursauter en deuxième fois. Au moins, quand ma question l'avait autant surpris, j'avais enfin eu l'impression qu'il était encore un peu vivant. Sans crier gare, je franchis rapidement la distance de sécurité qu'instaurait la table basse et vins me laisser tomber juste à côté de lui. Là, je plantai un regard dur dans le sien, faisant de mon mieux pour ignorer cette proximité si soudaine. L'air me semblait plus lourd, ma peau s'était tendue, comme si elle appréhendait quelque chose, un effleurement, un contact. Encore une fois, j'ignorai ça. Je n'allais pas laisser Aiden me fuir. Ça c'était hors de question. Sans lui laisser le temps de se reculer, ni même d'essayer de me raisonner pour je ne sais quelle raison, mes mains filèrent vers les siennes et les saisirent avec fermeté. Aussitôt, mon cœur loupa douloureusement un battement, et je sentis un énorme frisson me remonter l'échine avec l'effet d'un ouragan. J'étais complètement retournée mais ne me laissai pas démonter pour si peu. C'est avec assurance que je pris la parole, alors que j'aurais juré n'avoir plus été capable de faire autre chose que de bredouiller bêtement.

- Aiden. Tu penses franchement que je vais pouvoir retourner à mes occupations après que tu sois partie ? Tu penses que c'est aussi facile ? Enfin, bon sang ! Ça fait des semaines que c'est le bordel dans cette maison ! M'exclamais-je en levant les yeux au ciel.

Je soufflai brièvement et pris le temps d'enlever une mèche de cheveux en travers de mon visage d'un petit mouvement de tête. Mes doigts étaient comme soudés à sa peau. Ils refusaient de le lâcher, comme s'il allait sauter sur l'occasion pour partir en courant. Instinctivement, je pressai doucement ses mains dans les miennes. Dans le meilleur des cas ça aurait un effet rassurant. Sinon j'espérai au moins que ça déclencherait quelque chose dans sa tête, et que ça le ferait réagir. Je faisais souvent ce geste avant. Mais ça, peut-être l'avait-il oublié.

- Tu as payé ta dette, Aiden, repris-je avec plus de délicatesse. Tu as sacrifié une énorme partie de ta vie pour réparer un accident. Un accident. Tu n'as jamais voulu faire de mal à ce type, ça tu le sais aussi bien que moi. Tu ne pouvais pas prévoir ce qui allait se passer. Il aurait très bien pu se produire exactement l'inverse ! Toi aussi tu aurais pu être … être tué dans cette bagarre, à sa place.

Ma voix devint dangereusement chevrotante. Je la soupçonnais de me lâcher sous peu si je continuais à m'imaginer, non pas aux funérailles de cet inconnu, mais à celles de mon ancien petit-ami.

- Ce n'était qu'un … qu'un fatidique coup de malchance, concluais-je en priant intérieurement pour que mes paroles trouvent un réel sens dans sa tête.

Je me retins in extremis de lui envoyer un coup de poing dans l'épaule. Ce n'est pas qu'il aurait eu bien mal, au contraire il n'aurait senti qu'une piqûre de moustique, mais au moins il aurait fini par comprendre mon mécontentement. Quelque chose m'en empêcha. Pourtant, je n'hésitais pas à le faire avec les personnes que je connaissais d'habitude. Liam y avait le droit régulièrement quand il avait tendance à trop m'embêter. On ne pouvait pas dire qu'Aiden était un inconnu. Enfin si, peut-être. C'était sûrement ça le hic. Avant je n'aurais éprouvé aucun problème à être aussi familière que ça avec lui, mais il fallait dire que les choses avaient changé. Pour autant, ça ne m'empêcha pas de faire claquer ma langue contre mon palais pour lui signifier qu'il m'énervait. Il fallait que je poursuive le cours de mon existence en faisant mine de ne jamais l'avoir vu ? C'était donc ce qu'il désirait ?

- Oh vraiment ? Raillais-je. Est-ce que tu te rends compte que tu es en train de me demander de continuer gentiment ma vie, alors que tu es le premier à refuser de reprendre la tienne en main ?

Vu comme ça, c'était assez culotté de sa part. Surtout que c'était lui qui était venu tout chamboulé. Mais ce n'était pas pour ça que j'étais agacée. C'était plutôt parce que je cherchais encore désespérément celui dont j'étais tombée amoureuse. Je ne pouvais pas croire qu'il avait totalement disparu sous cette couche de regrets et de rancœur.

Mais mon coup d'éclat fut de bien courte durée. La suite des événements s’avérait plus compliquée. En effet, maintenant c'était au tour d'Aiden de ne pas approuver ce que je pensais à voix haute. Si je m'étais montrée intraitable et téméraire, à l'heure actuelle ce n'était plus qu'un vague souvenir. Je me sentais lentement m'écraser devant ses propos. Dès lors qu'il avait commencé à s'affirmer plus véritablement, je m'étais sentis minuscule et idiote à côté de lui. Ce qu'il disait semblait être sans appel, tout comme mon refus de le laisser partir. J'avais souhaité le stimuler et réveiller un tant soit peu de réaction chez lui, là j'étais servie.

- Oui mais … Je pinçai des lèvres et clos les yeux un instant. « Oui mais » ? On aurait dit une petite fille cherchant à se justifier de la bêtise qu'elle venait de commettre. Mais tu ne peux pas t'isoler jusqu'à la fin de tes jours, juste parce que tu es persuadé que tu ne mérites aucun soutien. Ce serait gâcher deux vies plutôt qu'une, Aiden !

Il n'avait pas l'air de m'écouter. Je dirais même que ce que je disais maintenant n'avait plus trop d'importance, qu'importe toute la volonté que je voulais bien y mettre. Il était parti pour me contredire sur toute la ligne. D'ailleurs il s'en sortait si bien que je ne trouvais plus rien à dire lorsqu'il me renvoya mon propre argument. Plus que je ne l'aurais imaginé, ses répliques m'atteignirent en plein fouet. Imaginer qu'il était mort. Imaginer que j'avais dû faire un deuil plutôt que de tourner le dos à un garçon qui n'était plus que l'ombre de lui-même. Imaginer qu'il n'était plus là, sur cette terre. Qu'il n'y serait plus jamais. Je serrai durement les dents en retirant mes mains des siennes. Je ne pouvais plus emmagasiner convenablement le surplus d'émotion que son contact provoquait si je devais en plus retenir les larmes qui menaçaient de me monter aux yeux.

- Je … ne sais pas, lâchais-je en baissant la tête, refusant maintenant de lui offrir un regard, un sourire, ou quoi que ce soit d'autre qui n'aurait plus été sincère.

Mon manque de réponse plus concrète le pousserait sans aucun doute à croire qu'il avait raison et que, donc, ses ressentiments envers lui-même étaient justifiés. Je m'en voulais pour ça, pour ne pas être en mesure de lui tenir tête et de le prouver exactement le contraire. Il m'avait eu sur un sujet trop compliqué et sensible. Qu'est-ce que j'aurais vraiment fait s'il avait rendu son dernier souffle lors de cette foutue bagarre ? J'aurais été anéantie. Voilà.

Je ne répondis pas à son ultime intervention, bien que mes lèvres tressaillirent. Il savait déjà en partie pourquoi je n'avais pas essayé de garder le moindre lien avec lui après le meurtre. Pour rien au monde je lui aurais avoué que c'était également parce qu'il me faisait peur. Et encore moins à un moment comme celui-là. Alors je laissai un silence s'insinuer méthodiquement entre nous, lourd mais rassurant de mon point de vue. Je n'étais pas de taille à raisonner Aiden. Tout ce qu'il venait d'exprimer était imprégner au plus profond de lui, je n'en doutais pas. Et je n'avais plus envie d'en entendre un seul mot de plus si je n'étais pas en mesure de le faire changer d'avis. Il s'acharnait à traîner un fardeau lourd, si lourd que je me demandais encore comment il parvenait à le supporter malgré son état presque décharné. Si en dix ans le poids de ses remords ne s'était pas allégé, ça n'allait sûrement jamais changer. Hélas Aiden pouvait se montrer atrocement têtu, j'en reprenais tristement conscience.

- Et du coup … qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? Demandais-je doucement, en gardant les yeux rivées sur mes mains encore brûlantes de sa peau.  

D'accord il n'avait plus de famille sur qui s'appuyer. Sa mère était décédée et les autres l'avaient banni à jamais des repas de Noël si j'avais bien compris. Pour autant, il n'était pas resté vagabonder dans les rues à la recherche du premier employeur à bien vouloir de lui. Il ne s'était pas non plus enterré dans un bar pour se noyer, lui et ses derniers espoirs de reconstruire son avenir, dans l'alcool. Une idée farfelue comme j'en avais de temps en temps me fit également remarquer qu'il n'avait pas non plus été assez désespéré au point de se prostituer. Oh bon sang, oublie ça Kaylee, immédiatement ! Au lieu de ça, Aiden avait parcouru toute la distance qui le séparait de Manchester. Il avait traversé toute la ville et avait même risqué de croiser mon horrible voisin en s'aventurant dans cette rue. Et tout ça pour venir me voir, moi. J'ignorais comment il avait réussi à dégoter mon adresse soit dit en passant. Alors, théoriquement, il n'avait pas personne sur qui compter. Ça voulait dire que dans sa tête, je restais la dernière et unique personne à pouvoir lui venir en aide. Maintenant que j'y pensais, sa famille devait sacrément lui en vouloir pour qu'il n'ait d'autres choix que de se rendre chez la fille qui l'avait ignoré dix ans durant. Enfin, je gardais tout de même ces réflexions pour moi-même, sachant très bien que je n'aurais fais que chipoter pour pas grand chose en cas contraire.

En revanche, garder le silence s'avéra bien plus compliqué quand il entreprit de répondre à ma question. Le sang se glaça dans mes veines un court moment avant de ne faire qu'un tour et taper furieusement contre mes tempes. J'écarquillai les yeux et ne pus retenir un cri scandalisé.

- Non, attends ! Qu'est-ce que tu viens de dire ?! M'écriais-je, le dévisageant comme si un troisième œil venait de lui pousser au milieu du front.

Je n'avais pas rêvé. Il avait été à deux doigts de me dire qu'il caressait la sinistre idée de se suicider. J'étais indignée, choquée, pire ! Épouvantée par ce qu'il venait de laisser entendre. Il en était donc à ce point ? Moi qui me demandais tout à l'heure comment il parvenait encore à supporter une telle culpabilité dans son état … Je venais d'avoir ma réponse. En fait, il n'y arrivait plus. Peu disposée à laisser passer ça, je me tournais plus franchement vers lui, sautant presque entre les coussins.

- Mais bordel, Aiden ! C'est encore pire que la prostitution ! Protestais-je sans tilter qu'il n'allait sûrement pas comprendre mon allusion. Tu … non ! Je te préviens : si jamais tu essaies, je te tue de mes propres mains ! Tu n'as même pas le droit d'y songer, c'est clair ? T'es vraiment qu'un idiot !

Emportée par mon élan, j'attrapai la première chose à me venir sous la main, à savoir le fameux os pour chiens sur lequel il s'était assis, et lui balançai dessus sans réfléchir. L'objet heurta son épaule et rebondit quelque part derrière lui. En premier lieu, je fus tentée de plongée sur le canapé pour le récupérer et m'en servir une seconde fois, mais me ravisai. Je n'allais quand même pas sauter sur Aiden pour remettre la main sur mon arme et m'en servir contre lui. Autant lui bondir dessus et l'étrangler tout court dans ce cas. Oh et puis merde ! Je lâchai un soupir de lamentation puis finis par cacher mon visage entre mes mains, coudes appuyés contre mes genoux. C'était une catastrophe. J'avais chez moi un ex aux tendances suicidaires, avec qui je n'avais même pas rompu officiellement, qui n'arrêtait pas de me troubler et me faire mal au cœur avec son regard de chien battu. En d'autres termes, j'étais complètement déboussolée.

- Dis-moi ce que je dois faire, soupirais-je malgré mes paumes qui parasitaient la clarté de mes mots. Dis-moi ce que je dois faire pour t'empêcher de faire cette connerie.

Dans d'autres circonstances, j'aurais volontiers ris avec lui de ses timides tentatives d'humour. Ou alors j'aurais froncé le nez pour lui faire comprendre que je ne comprenais pas la blague. Mais là je ne relevai même pas. La situation me paraissait trop dramatique pour plaisanter. Je semblais prendre cette histoire de suicide beaucoup plus au sérieux qu'Aiden d'ailleurs, ce qui me donnait presque envie de l’assommer et d'aller le ligoter dans le garage pour l'empêcher de faire la moindre bêtise, aussi fatale soit-elle. En fait, ce fut plutôt lorsqu'il me parla avec ironie de la prison qu'un rire sans joie m'échappa.

- Très drôle, vraiment, grommelais-je en écartant les doigts de devant mes yeux pour lui jeter un regard noir.

Non mais sérieusement, il ne pouvait pas se pointer ici la bouche en fleur et m'annoncer une telle chose. Comme si j'allais digérer ça sans rien dire ! Et avec le sourire bien sûr ! Qu'avait-il donc fait pour mériter ça ? Pour que sa vie tourne ainsi au désastre et qu'il en soit à un point aussi critique que celui-là ? Il était vraiment adorable avant. Un peu casse-pieds, même s'il l'était encore un peu à sa manière aujourd'hui, mais toujours très gentil. Un événement aussi sombre et brutal n'aurait pas dû lui tomber dessus. C'était d'une telle injustice ! Il existait une foule d'enflures sur cette planète qui n'éprouvaient pas la moindre gêne à tuer des gens tout en rependant peine et malheur dans leur sillage. J'aurais été prête à parier n'importe quoi que ça ne les empêchait pas de dormir la nuit. Et lui, Aiden, il était tout bonnement en train de se pourrir l'existence à cause d'un accident qu'il regrettera jusqu'à son dernier souffle.

Je finis par laisser mes mains retomber sur mes genoux et le regarder enfin dans les yeux. J'hésitais entre croire ce qu'il venait de m'assurer ou insister et lui tirer les vers du nez sur ce qui aurait pu détruire cette idée. Il y avait au moins une chose qui ne laissait pas l'ombre d'un doute. Si il sautait du haut d'un pont, c'était clair que j'allais passer de longues et affreuses nuits blanches après avoir appris ça par le journal télévisé du soir. Je me voyais déjà assise à l'endroit exact où il se trouvait, serrant tristement mon chien contre moi, à me répéter encore et encore que j'aurais vraiment dû l’enchaîner entre le congélateur et la machine à laver.

- Tu promets ? Demandais-je dans un murmure qui sonnait presque désespéré.

J'étais assez naïve dans le fond, et accordai une énorme importance à la parole d'honneur des gens. S'il me jurait qu'il ne ferait rien pour attenter à sa vie, alors une part de moi le croirait et cesserait d'angoisser à ce point. Bien sûr je n'allais pas non plus oublier totalement ce qui venait de se passer et continuer la conversation l'air de rien. Après tout, les types qui parlaient de suicide étaient plus ou moins instables, non ? Il suffisait d'une mauvaise journée, un élan de déprime, et hop … Le grand plongeon était vite arrivé. Je finis par enserrer mon buste de mes bras et me pencher légèrement un avant, un brin pensive.

- Tu sais, si tu te … te, euh … enfin, tu m'as comprise. Si jamais tu fais ça, quelque part ce serait comme commettre un deuxième meurtre, risquais-je sans trop savoir comment il allait le prendre.

A chacune de ses réponses, j'étais restée figée sur le canapé. Je n'avais pas bronché, pas émis le moindre sifflement de mécontentement, et ce même lorsqu'il refusa de me faire une simple promesse. C'était bien cruel de sa part d'ailleurs, puisqu'il m'empêchait ainsi de ressentir une part de soulagement. Il n'excluait donc en rien la possibilité de se foutre en l'air. Peut-être qu'Aiden avait si bien appris à cohabiter avec son angoisse et sa tonne de remords qu'il avait oublié ce que c'était d'être rassurant. Il était devenu froid, inerte, plus que passif même. A une époque visiblement révolue, il se serait rapproché de moi et il m'aurait tiré contre lui. Il m'aurait serré dans ses bras. Et puis là, il se serait moqué de moi. Il m'aurait dit que j'étais bête d'avoir cru des choses comme ça, que c'était stupide et qu'encore une fois il m'avait bien eu. J'aurais enfin entendu son rire. Un rire sincère, joyeux et terriblement contagieux. S'il avait fait ça, j'aurais fait mine d'être vexée et lui aurais rétorqué que c'était lui l'imbécile, parce qu'on ne rigole pas avec ce genre de propos. Oui, si seulement il l'avait fait. J'avais peut-être attendu aveuglément cette réaction de sa part, ce qui aurait justifié mon absence de vie quant à ce qu'il venait de me faire remarquer. Finalement, je vins frapper mon front avec l'intérieur de ma main quand il en eut fini avec son speech sur la délivrance qu'il ne méritait pas et autres âneries dans ce style. Est-ce que je lui avais déjà signalé qu'il était idiot ? Oui, je crois bien que oui.  

Rester sagement assise à côté de lui, si impassible, me parut soudain insupportable. Je me levai, croisai les bras sur ma poitrine, et tournai les talons pour commencer à déambuler dans la pièce. Aiden était devenu trop 'mou' à mon goût. Avant, c'était toujours lui qui animait les conversations et rendait nos moments si vivants. Son sourire avait toujours eu le don de me transporter. Ses plaisanteries m'amusaient et me blasaient à la fois. C'était une sensation contradictoire en elle-même, mais dont je ne me lassais jamais. Je me souvenais encore de la façon qu'avaient mes muscles de se crisper quand il suivait l'une de ses idées folles, rien que pour le plaisir de me voir protester. De la manière dont il me regardait derrière ses mèches de cheveux un peu rebelles. Et de sa facilité à me rendre toute chose lorsqu'il le désirait vraiment. Je me souvenais aussi des disputes que nous avions eue. Du nombre incalculable de fois où je l'avais insulté, ignoré, rejeté. Je me voyais encore le fusiller des yeux le jour où j'avais subi sa première plaisanterie en guise de présentation. Dès le premier jour, dès le premier mot, Aiden m'avait fait ressentir quelque chose. Qu'importe que ce soit de la colère, de la gaieté ou même … de l'amour. Je vibrais à chaque fois qu'il était dans les parages. A présent il était comme vide. Dénué de ce grain de folie et de cette passion qui étaient pourtant nécessaires. Et j'avais besoin de combler ce manque. Il pouvait rester planté sur le canapé à me regarder brasser de l'air pour rien si ça lui chantait. De toute façon, il avait déjà eu mainte occasion de me prendre pour une cinglée. Je n'étais plus à ça près. Alors je n'allais pas me priver de ramener par moi-même ces foutues vibrations qui me manquaient depuis que je l'avais découvert devant ma porte. J'allais vraiment devenir folle si je restais immobile comme lui une seconde de plus, surtout s'il s'évertuait à me servir encore une fois ce type discours.

- Oui. Enfin, non, commençais-je en faisant les cent pas au milieu de la pièce. Bien sûr que c'est horrible ce que je viens de dire. Je ne m'en suis pas vraiment rendu compte, excuse-moi. Mais je ne pense pas que ça soit plus terrible que cette satanée idée de suicide que tu t'es bourré dans le crâne.

Tous comptes fait, je cessai d'user le tapis et levai des bras impuissants avant de les laisser retomber le long de mon corps.

- Sincèrement … je ne veux pas continuer à te taper dessus avec ce jouet en plastique. Je pense que tu as reçu assez de coups comme ça. Même si ton côté sado-maso trouve que tu n'as pas encore assez souffert ! Il va falloir trouver quelqu'un d'autre pour te maltraiter, Aiden. Moi je refuse.

Je roulai des yeux avant de coincer l'une de mes longues mèches brunes entre mes doigts. Je me mis à la lisser furieusement pour calmer un peu la boule de nerfs que je semblais être devenue. Le sofa que j'occupais au départ trouva grâce à mes yeux. J'arrêtai mes aller-retour pour venir m'appuyer contre le dossier du divan, me plaçant de nouveau face à la source de toutes ces émotions. Je joignis mes mains devant moi et rassemblai patiemment mes esprits.

- Je préfère quand tu parles de « survivre » et d'« avancer », c'est déjà beaucoup moins glauque que la perspective de se donner la mort.

J'esquissai un minuscule sourire en pensant que c'était déjà un énorme pas en avant. Si je le surprenais encore une fois à parler d'auto-destruction – bien que je doute sincèrement qu'il refasse cette erreur – je n'hésiterai pas à user impitoyablement des armes que j'avais en main. En l’occurrence … moi. Aiden avait laissé entendre qu'il ne souhaitait pas me mettre en mauvaise position en provoquant sa mort. Il donnait l'impression d'y tenir, alors je n'allais pas éprouver le moindre scrupule à jouer l'égoïste froissée si ça pouvait le retenir de se faire sauter la cervelle. Mais pour l'heure j'avais une autre solution en tête pour lui changer les idées.

- Il y a peut-être quelqu'un … que je connais plutôt bien et qui travaille dans la mécanique, qui pourrait t'offrir un job, l'informais-je en prenant le temps de choisir chacun de mes mots.

Je n'allais pas plus m'étendre sur le sujet avant d'avoir eu une quelconque réaction positive de sa part. A vrai dire, je m'avançais beaucoup à propos de l'information que je venais de lui transmettre. Il y avait bien un mécanicien avec qui j'avais conservé une bonne relation dans les contacts de mon téléphone. Généralement, il ne voyait aucun souci à me rendre un petit service de temps en temps. Mais de là à donner du travail à un parfait inconnu comme Aiden … et surtout dans un garage qui ne lui appartenait pas … Il y avait des chances pour que je me sois enfoncée plus profondément encore dans cette vaste étendue de problèmes provoqués par la venue de mon fantôme d'une vie passée.

- Mais, pour ça, il faudrait déjà que tu t'y connaisses un peu en voiture, fis-je remarquer en prenant abruptement conscience de cet infime détail.

Au final, je m'attendais à l'entendre me confirmer de cette voix morne qu'il ne savait même pas comment démonter la roue d'une voiture. Quand nous étions adolescents, je l'avais plus souvent surpris plongé dans sa musique plutôt que penché au-dessus du moteur d'un vieux taco, le torse enduit de cambouis.

Une petite moue étonnée se peignit sur mon visage alors que j'écarquillai les yeux. Finalement le Aiden que j'avais connu, mon Aiden, n'était pas tout à fait mort. Il était toujours là, enfoui bien loin dans ce corps las, mais il n'avait pas disparu et c'était le plus important. Déjà, il s'était manifesté lorsqu'il m'avait balancé une réplique plus ou moins cinglante, qui aurait pu être bourrée de provocation s'il m'avait regardé avec un petit sourire agaçant. S'inscrire dans un club de sado-maso hein ? Ça m'avait fait tilter intérieurement, mais pas parce que son ironie m'avait offensée. Le Aiden adolescent avait toujours eu cette manière frustrante de se moquer des propos qui ne lui plaisaient pas et de les rendre risibles au possible. Et là, il avait fait perdre toute crédibilité à mes paroles après cette intervention, comme il l'aurait fait dix ans plus tôt. Ensuite, il y avait eu cette révélation de sa part, comme quoi il avait parcouru une trentaine de kilomètres à pieds. C'était une idée complètement folle. Il ne connaissait pas Manchester, je doutais même qu'il y soit déjà venu avant aujourd'hui. Combien de fois avait-il dû arrêter les passants pour demander son chemin ? Enfin, ça c'était si on ne prenait pas en compte son discours exaspérant sur le fait qu'il ne méritait aucun soutien. J'avais l'impression qu'il s'en voulait assez à cause de ce meurtre involontaire pour refuser de demander de l'aide à quelqu'un et se débrouiller tout seul au risque de se perdre pour de bon. Ce serait tout de même une façon bien étrange de se punir, soit dit en passant. Mais bon, je ne pouvais pas me permettre de juger qui que ce soit quand il s'agissait de bizarreries. Tout ça pour dire qu'il aurait eu beaucoup plus facile de héler un taxi, ou même de s'acheter une paire de chaussures beaucoup plus adaptée à ce type de voyage … Bref, ce qu'il fallait retenir, c'était qu'Aiden avait suivi l'une de ses envies un peu barges de la même façon qu'il l'aurait fait autrefois. Et ça, quelque part, c'était rassurant.

- Tu as marché trente kilomètres juste pour venir me voir ? Fis-je remarquer.

Un sourire timide naquit sur mes lèvres. Peu m'importait s'il avait parcouru tout ce chemin juste parce qu'il ne lui restait personne d'autre. Peu m'importait donc si, dans d'autres circonstances, il serait aller toquer à la porte de quelque d'autre. Il avait traversé toute la ville, et ce alors que ses orteils devaient le haïr profondément, rien que pour moi. Une étrange sensation m'envahit, mais je la laissai s'installer car elle me réchauffa doucement le cœur.

Si seul ce détail avait attiré mon attention, le vrai sens de sa réponse prit doucement consistance dans mon esprit. C'est sans grande surprise que j'appris qu'il était nul en mécanique. Bon. Ma tentative était ratée, mais je n'étais pas découragée pour autant. De nouveau calme, je retournai m'asseoir à ma place initiale, juste en face de lui.

- Ce n'est pas plus mal finalement. Maintenant que j'y pense, ça m'aurait forcément fait bizarre de te faire travailler avec mon ex, glissais-je avec le plus grand naturel du monde.

J'aurais vraiment dû me faire cette réflexion plus tôt. Certes, Enrique était toujours partant pour me filer un coup de main. Il était resté un bon ami, et je devais bien avouer que j'avais plusieurs fois fait appel à lui quand ma maladresse frappait et que ma voiture morflait. Il aurait sûrement insisté auprès de son patron et aurait pris Aiden sous son aile. Mais c'était ça le problème. Lui et Aiden réunis. J'avais beau y mettre tous les efforts que je voulais, je n'arrivais pas à les imaginer  ensemble. Ils étaient trop différents, sans aucun doute.

Je plantai mes coudes dans mes genoux et posai mon menton au creux de mes paumes. Peu d'alternatives s'offraient encore à moi. Nous étions obligés d'écarter la possibilité de voir Aiden le torse tartiné de graisse. Concentre toi Kay. Lui proposer un travail au refuge n'était même pas envisageable vu son allergie. Alors ne parlons même pas du cabinet vétérinaire. Je n'aurais jamais eu le temps de m'occuper de lui de toute façon.

- Bon, eh bien, si tu n'as que la musique, alors il va falloir s'en contenter. Il y a plein de petits bistrots sympas dans le coin. Je suis certaine que tu te trouverais rapidement une tonne de groupies, lançais-je sur un ton encourageant.