Morgan reposa son chiffon après avoir nettoyé et débarrassé la dernière table, celle du brun qu'elle aurait préféré ne pas rencontrer dans le vrai monde. D'autant qu'au lieu de faire comme si de rien n'était, il avait dit clairement qu'il souhaitait pouvoir lui parler en privé. Morgan se hérissait rien que d'y penser. Pour qui est-ce qu'il se prenait, ce Gardien blanc-bec ? Il s'était fait expulser du monde onirique parce qu'il avait été trop imprudent, trop confiant. Même si à la base, Morgan ne s'en prenait pas à un adversaire, le fait qu'il lui mette autant de bâtons dans les roues contre cette Rêveuse pourrie jusqu'à l'âme l'avait mise hors d'elle, et l'entravée n'avait pas mesuré ses gestes, son instinct face à ce qu'elle avait pris pour une agression reprenant le dessus. En conséquence, il s'était évaporé lorsqu'elle avait retourné sa propre arme contre lui-même, et elle aussi avait disparu, blessée au contact de celle-ci.

Elle soupira en réalisant qu'elle n'avait plus rien à faire d'autre que fermer l'entrée et récupérer ses affaires. La journée s'était bien passée, sans anicroche ni vaisselle cassée, mais elle commençait à être longue, et Morgan en avait plein les pieds. En plus, il commençait à faire froid dehors le soir, et à cette idée, elle n'avait qu'une envie : rentrer, enfouir ses pieds dans des chaussons bien chauds et se poser à légumer devant une série ou un film. Mais ce Gardien en avait décidé autrement, et elle préférait retirer cette épine du pied rapidement plutôt que de risquer qu'il revienne jusqu'à ce qu'elle cède. Autant être tranquille directement et laisser cette histoire stupide derrière elle. Il sortit pour l'attendre à la devanture sans protester, mais se retourna en lançant sur un ton au-dessus des remerciements pour la collation. Morgan eut un petit sourire en coin et secoua légèrement la tête en se rendant en arrière-cuisine. Il essayait sûrement de mettre toutes les chances de son côté, après que James l'ait recadré plus tôt dans l'après-midi. Elle ne chercha pas à savoir si cela avait fonctionné, se contentant de promettre d'envoyer un message à son patron pour le rassurer plus tard, puis récupéra ses affaires et sortit pour rejoindre le jeune homme.

Il semblait en pleine rêverie, les yeux plantés dans le ciel obscur, lorsqu'elle arriva à sa hauteur. La Cauchemarde avait déjà froid, son souffle se distinguait dans la semi-obscurité sous forme de buée. Pourvu qu'il l'emmène dans un endroit où il ferait chaud, avant qu'elle ne soit congelée. Elle avait déjà l'impression d'être froide de l'intérieur, à cause de l'angoisse de la discussion qui allait s'ensuivre. De quoi voulait-il parler au juste ? Elle resserra son manteau autour d'elle, regrettant désormais d'avoir mis une jupe et des collants opaques, tout en lui disant de décider où aller. Elle-même ne connaissait pas vraiment Manchester, n'ayant jamais pris le temps ni le plaisir de s'y promener. Il prononça le nom d'un bar dont elle avait déjà entendu parler, sans jamais y être allée. Sortir dans un bar en solo, ce n'était pas son truc. Trop de portes ouvertes à des importuns. Mais elle avait failli y aller plusieurs fois, tentée par le bouche-à-oreille qui en parlait bien, que ce soit pour ce qu'ils servaient comme l'ambiance générale ou le service. La jeune femme avait déjà entendu les mots « steampunk » et « alternatif » décrire les lieux, ce qui n'était pas pour lui déplaire. Elle ne put pas masquer l'écarquillement ravi de ses yeux, mais réussit à contrôler le ton de sa voix pour ne pas trahir le fait qu'il avait choisi une bonne référence à ses yeux. Maintenant, pourvu que les lieux soient fidèles à ce qu'elle ait entendu, même si elle n'en profitait pas vraiment à cause de la présence du Gardien. Elle avait d'ailleurs noté comme il avait buté sur ses mots, se forçant à la vouvoyer. C'est vrai qu'elle l'avait naturellement fait, comme à chaque fois qu'elle servait un client, mais peut-être que, comme elle l'avait tutoyé dans le monde des songes, elle devrait faire de même maintenant. Morgan haussa les épaules. Ils cheminèrent en silence, elle rendue guère bavarde par le froid, et lui ne sachant probablement pas comment briser la glace, ni s'il était tenu de le faire.

Lorsqu'ils entrèrent, les joues et le nez de Morgan se réchauffèrent immédiatement et ses yeux s'agrandirent devant le décor qui se vantait devant elle. Est-ce qu'ils étaient encore dans le vrai monde ? Avaient-ils franchi une porte comme Will et Lyra dans La Tour des Anges pour arriver dans un univers voisin ? Elle se sentit retomber en enfance comme lorsqu'elle lisait ses livres aux mondes inventés le soir en rallumant sa lampe de poche sous sa couette. Il y avait des objets rituels chamaniques, une maquette de dirigeable accrochée au plafond, les tables étaient en vrai bois sombre aux pieds sculptés, une musique lancinante résonnait en fond accompagnée par une voix féminine traînante, et un homme qui ressemblait à un viking les accueillit pour les inviter à s'installer, avec sa longue barbe tressée et un regard pétillant qui la mit tout de suite à l'aise. Des personnes poussaient même la tendance jusqu'à s'habiller avec un style victorien modernisé. Morgan venait littéralement de sauter dans le monde de la Passe-Miroir. Un bouclier nordique était accroché au mur à côté d'eux et Morgan en contempla les motifs, fascinée, sans rien dire. Lorsque le gérant, à qui elle avait demandé une bière, rencontra son regard, elle y surprit une étincelle d'approbation, signe qu'il était sensible à l'intérêt de cette nouvelle venue. Il y avait aussi un bibliothèque dans un coin, accompagnée de deux beaux fauteuils à l'assise en velours dont l'un était occupé par un jeune homme qui lisait un ouvrage avec une reliure en cuir foncée, aux pages vieillies et jaunies.

Morgan cligna des yeux pour sortir de sa rêverie fascinée en entendant la voix de Samuel. Elle revint à lui, le regard à la fois plus doux et agacé d'avoir été interrompue dans sa visite des lieux depuis sa chaise. Surprise, elle vit que cette fois, ce n'était plus elle qui avait une attitude apeurée ou peu sûre d'elle. Il semblait marcher sur des œufs. Elle ne voulut pas le mettre au supplice, même si les conditions de leur rencontre lui semblaient tout de même douteuses. Elle savait que le hasard n'existait pas, que tout était écrit, mais pourquoi étaient-ils destinés à se retrouver ? Elle se pencha en avant, les doigts frôlant son verre, en une attitude d'invite à développer ce qu'il voulait dire.

« - De quoi veux-tu qu'on parle exactement ? Je n'ai fait que me défendre face à quelqu'un qui m'empêchait d'atteindre mon objectif, à tort d'ailleurs. Tu as vu comme moi que cette Rêveuse n'était pas une bonne personne. Mais tu t'es entêté à jouer le chevalier blanc. »

Son ton était froid, et ses yeux ne se détournaient pas de ceux du jeune homme.

« - Vous croyez vraiment que tous les Rêveurs sont des gens bien ? Que les Cauchemars sont des nuisibles qui font le mal par plaisir ? Je me demande si vous vous êtes déjà adressés à au moins l'un d'entre eux avant de lui passer une lame au travers du corps. Parce que tu seras surpris, mais nous ne sommes pas tous heureux de faire souffrir les gens dans notre sommeil. »

L'une de ses mains s'était serrée en un poing, au stade où ses ongles lui rentraient dans la paume, pendant que sa mâchoire se contractait. Elle prit une gorgée de sa bière pour tenter de diluer sa colère.

[b]« - Mais c'est ce qu'on vous apprend, n'est-ce pas ? Les Cauchemars sont des cibles mouvantes à cribler à vue, et vous êtes les brillants justiciers dorés de ce monde, pas vrai ? »[b]

La colère faisait trembler le ton de sa voix, et elle finit par croiser les bras en se radossant dans sa chaise, les yeux lançant des éclairs. Qu'allait-il pouvoir dire pour sa défense ?