« Hit me like a meteorite »

Morgan & James

Je regarde ma montre. Encore quelques heures et je m’autoriserais peut-être à l’appeler. Je lui aurais bien écrit un sms mais ça n’aurait pas le même effet.  C’est rare que j’ai envie de revoir un gars comme ça. Il a éveillé ma curiosité. Mon corps est là, mes mains sont en train de faire des pâtisseries, mais on esprit est ailleurs. Je repense beaucoup trop à notre nuit ensemble. Beaucoup trop à mon goût. J’ai l’impression de le connaître depuis toujours, ça me perturbe bon sang. J’espère qu’il acceptera de me revoir régulièrement pour….nous amuser. Un sourire malicieux étire mes lèvres.

Déterminé à le rendre dingue pour qu’il en redemande, j’essaie de me reconcentrer sur mes roulés aux matcha et haricots rouges. Yuki me fait régulièrement parvenir des produits du Japon, s’assurant de leur qualité pour moi, je sais que je peux lui faire confiance, les yeux fermés. Les roulés prêts à être mis en vitrine, je m’attaque à la suite. Mes doigts pressent la poche à douille avec application, je regarde la crème sortir et former une parfaite décoration sur les cupcakes à la fraise des bois. Mon esprit divague encore, mes doigts se souvenant de quelque chose de beaucoup plus doux. Mais, je secoue la tête. Chaque pression est essentielle et donnera aux gourmandises leur qualité esthétique mais aussi gustative. Chaque dose est importante.

La clochette sonne, je relève la tête. Un client ! Je repose mes ustensiles et emporte les gâteaux terminés avec moi pour passer dans l’autre pièce. C’est un habitué de la boutique depuis l’ouverture, je lui offre mon plus beau sourire. Il doit, à lui tout seul, faire une sacrée partie de mon chiffre d’affaire. Il a si bien fait de la pub pour ma pâtisserie que j’ai même été obligé de poster une annonce pour trouver un vendeur.

« Bonjour monsieur Woodland, comment allez-vous ? »

Mon cinquantenaire a bonne mine. Il me dit qu’il a beaucoup apprécié les petits chocolats aux gingembre, je lui fais un clin d’œil complice. Je lui en glisserais un petit paquet en cadeau. Il est bel homme, mais malheureusement, intéressé par la gente féminine et fidèle à sa femme. C’est dommage pour moi mais c’est tout à son honneur. Aujourd’hui encore, il dévalise une partie de mon étalage de pâtisseries. C’est avec gratitude que je lui dis au revoir. C’est seulement à ce moment-là que j’aperçois la jeune femme derrière lui. Inconsciemment, je me raidis. Une femme. Mais les femmes sont bonnes clientes, j’ai appris à être gentil avec elles. Il le faut.

« Bonjour, que puis-je faire pour vous ? »

Je lui souris, ne m’attendant absolument pas à ce qu’elle me parle de l’annonce. Je me maudis intérieurement d’être déçu que ça ne soit pas un mec canon qui vienne se proposer. Cela dit, si c’est une jeune femme, au moins je suis certain de ne pas être distrait au travail. Je n’ai pas le choix que de lui faire passer un entretien au point où j’en suis. J’essaie de rester naturel.

« Ah, oui oui, c’est toujours à pourvoir. Comment vous appelez-vous ? Vous avez un CV ? Venez par-là s’il vous plaît. »

Je me glisse devant le comptoir pour lui indiquer de me suivre vers la partie salon de thé comme je l’appelle. Des petites tables en bois et des chaises confortables nous attendent. Je lui tire une chaise pour qu’elle puisse s’installer avant de m’assoir en face d’elle. Je la détaille, elle a l’air assez réservée, mais pas trop. Les rougeurs sur ses joues la rendent mignonne. Une jolie fille, c’est bon pour la clientèle masculine hétéro ça. Je lui souris, mais je reste sérieux.

« Je m’appelle James Marlowe et je suis le gérant de cette boutique qui est une succursale d’une célèbre pâtisserie japonaise Yukiko’s pastries. Vous la connaissiez déjà ? Parlez-moi de vous et de vos motivations. »

D’un mouvement de tête encourageant, je l’invite à parler. Elle a du potentiel, c’est sûr. Je la vois bien porter l’uniforme simple et élégant de la pâtisserie. Maintenant, il me reste à savoir si elle est capable de me seconder efficacement dans la boutique, que je puisse passer moins de temps à la vente et au service mais plus à la confection des gâteaux. Yuki m’avait prévenu qu’il y aurait de plus en plus de gens et que mon local, qui me paraissait trop grand va vite devenir bien rempli. De fait, j’avais commencé avec seulement deux tables et un paravent pour masquer l’espace trop vide derrière, j’en ai désormais dix, réparties dans le fond de la pièce.

La pâtisserie ne désemplit pas chaque jour. Cet après-midi, c’est assez exceptionnel. C’est aussi  pour ça que j’accorde une oreille attentive à la demoiselle. J’en ai vues d’autres, mais aucune ne m’a convaincu. Entre celles qui essayaient ouvertement de me draguer et celles qui ne savaient pas apprécier les pâtisseries. Aucune jeune homme n’a osé se présenter. Je suis un peu vert à cette idée. Mais bon. Si celle-ci passe le premier cap, je passerais à l’étape suivante. La dégustation. Pour bien vendre un produit, il faut le connaître et savoir en parler.

MademoizelleZ

« Hit me like a meteorite »

Morgan & James

Je m’attendais un peu à ce qu’elle n’ait pas préparé ce rendez-vous. La plupart des personnes m’envoient un mail ou passent un coup de téléphone avant de venir. Mais voir sa grimace à la mention du CV a quelque chose de positif à mon sens. Si elle est aussi expressive que cela, ça veut dire qu’elle ne va pas me mentir. Je le saurais tout de suite. De fait, elle commence par expliquer qu’en gros, sa requête est un coup de tête. Je dois reconnaître que je suis assez amusé. Mais je ne le montre pas, je suis bien curieux d’entendre son argumentaire pour me convaincre de l’embaucher ! Elle marque déjà des points en m’informant que la pâtisserie vend du rêve même à l’extérieur. Son discours est rapide, j’imagine que le stress doit jouer, alors, je n’en rajoute pas.

Nous nous installons et je l’observe replacer ses cheveux. Vers l’avant, les rassemblant comme une jeune fille sage. Bon point, si elle ne dégage pas la vue sur sa poitrine, je peux en déduire qu’elle n’est pas là pour exhiber son physique. Je joins mes mains devant moi et lui prête une oreille attentive alors qu’elle explique ce qu’elle sait. Je suis impressionné, pour quelqu’un qui vient les mains dans les poches, elle sait des choses essentielles. C’est bien. C’est qu’elle s’informe, je pourrais peut-être envisager de se renseigner auprès des nouvelles tendances…je note tout ça dans un coin de ma tête. Mais plus son discours avance, plus mon sourire grandit.

« C’est tout à fait ça. Concernant l’Angleterre, c’est la première boutique à Manchester et c'est pour cela que les postes se pourvoient au fur et à mesure, mais il y en a déjà trois à Londres. Il va sans dire qu’il y en a déjà une à Paris et d’autres grandes villes d’Europe. »

Satisfait je l’invite à poursuivre et reprend un air sérieux alors qu’elle commence par un je vais être honnête avec vous. C’est une réplique à double-tranchant. Soit la personne va baratiner, soit elle dit vraiment la vérité. Alors vivement la suite, pour savoir si elle essaie de m’entuber ou pas. Finalement, je pars sur un non. Elle m’a l’air vraiment honnête et un tantinet désespérée.

« Je vois. Vos motivations sont tout à fait louables et j’apprécie votre honnêteté. »

Je lui souris chaleureusement, pour ne pas l’effrayer avec ma question suivante. Mais d’abord, je dois préparer mon test favori. Je me lève de ma chaise.

« Ne bougez pas, j’ai quelque chose à préparer. Vous avez dit chercher un travail stable, j'en conclue que vous changez régulièrement, n’avez-vous pas trouvé le domaine qui vous convient ou est-ce dû à vos relations avec vos collègues ? »

Je me dirige vers la machine qui réchauffe le lait et prépare une quantité pour deux. Puis, je m’empare de deux mugs dans lesquels je verse mon mélange favori. Du cacao et du gingembre en poudre, ainsi que du sucre roux. Pendant que je fais mon mélange et avant qu’elle ne puisse répondre, je poursuis.

« Je ne cherche pas à vous enfoncer, mais, si nous sommes amenés à travailler ensemble, j’ai besoin de savoir si nous sommes compatibles professionnellement. J’ai besoin de quelqu’un sur qui je peux compter. »

J’ajoute le lait chaud dans ma préparation au fur et à mesure, je remue pendant que je continue de parler.

« Aujourd’hui est exceptionnel, il n’y a quasiment pas de clients, mais la plupart du temps, je dois courir entre la vente et la préparation des chocolats chauds ainsi que le service des pâtisseries. Sans compter la fabrication de certains gâteaux en arrière-boutique. Généralement je prépare tout le matin ou la veille selon ce de quoi il s’agit… mais parfois, il y a un manque de stock. Heureusement pour moi, pour ce qui est de la consommation sur place, les gens prennent un plateau et s’installent eux-mêmes…mais en gros, c’est ce que vous auriez à faire, vous occuper de la vente et du service pendant que je m’occupe de la partie fabrication. »

Je dépose les deux chocolats sur un plateau et y ajoute une petite panoplie de mini-gâteaux colorés avant d’embarquer le tout en direction de la table où elle est assise. Je dépose une des tasses devant elle, glisse l’ensemble des mini gâteaux au milieu et enfin la dernière tasse en face de moi avant de reprendre ma place sur la chaise. Je conclus.

« Vous travailleriez de neuf heures à midi trente, puis de treize heures trente jusqu’à dix-huit heures, du mardi au samedi, pour un salaire de mille trois cent livres net par mois. Bien sûr, les congés payés et les congés pour maladie sont inclus dans le contrat. »

Au-delà du blabla administratif que je viens de déballer, j’attends qu’elle réponde à ma question, mais surtout, j’ai hâte qu’elle goûte ce que je viens d’apporter. Elle m’a déjà convaincue à quatre-vingt-dix pour cent. A-t-elle les dix pour cent restants ? Les plus importants pour faire partie de cet univers ?

MademoizelleZ

« Hit me like a meteorite »

Morgan & James

Son nez se retrousse imperceptiblement alors que je pose une tasse près d’elle. C’est adorable. Je me sens toujours incroyablement fier quand mes préparations atteignent les sens des personnes à qui je les soumets. Et du bon chocolat, ça apaise toujours l’âme. Mon attention se reporte sur la jeune femme qui commence à me répondre. Mes sourcils se froncent à l’évocation des chefs qui se la jouent trop. Je hoche légèrement la tête en signe d’approbation lorsqu’elle explique qu’elle n’admet pas ce comportement et qu’elle préfère partir plutôt que subir. Pour moi, c'est une bonne façon de penser. Je hais les gens soumis qui après se plaignent de leur malheur. Soit tu assumes et te tais, soit tu prends le taureau par les cornes et tu agis. Un sourire amical étire mes lèvres alors que je lui réponds.

« Miss Gilson vous avez parfaitement raison de réagir comme vous le faites. Et si cela peut vous rassurer, je tiens à un maximum de respect et d’égalité que ce soit dans la vie de tous les jours ou au travail. Un manager qui rabaisse ses subordonnés est forcément en tort. »

Je ne relève pas plus au sujet du manque de spécialisation, je sais que pour beaucoup c’est un critère essentiel pour l’embauche, pour moi non, pour moi, le savoir être de la personne, sa volonté et sa capacité d’apprentissage sont plus intéressantes. J’embraye sur mes habitudes de travail. Elle est surprise à l’idée que je gère tout seul. Je laisse échapper un petit rire cette fois.

« Oui, je gère tout, tout seul pour le moment, ça ne fait que deux mois, le chef pâtissier qui m’a formé m’a prévenu que ça prendrait vite de l’ampleur, expérience de ses précédentes succursales en Europe. Honnêtement je pensais que ça serait tranquille à Manchester, mais pas du tout ! Ça commence à être difficile même si je m’organise de manière très stricte pour que ça passe. C’est pour ça que j’ai vraiment besoin de quelqu’un pour m’aider. J’engage parfois des intérimaires pour faire la vente quand j’ai une grosse commande de gâteaux à réaliser, mais j’aimerais quelqu’un à temps complet avec qui je m’entendrais bien. C’est aussi pour ça que je n’ai toujours embauché personne d’ailleurs ! »

Un autre rire m’échappe. Je me trouve bien détendu pour une fois. Morgan m’écoute sagement et cela a quelque chose d’attendrissant. Elle me demande presque religieusement quelle gourmandise goûter en premier. J’en pointe une du doigt et observe la jeune femme avec curiosité. Elle observe le glaçage avec attention.

« Je prends ça comme un compliment ! J’utilise parfois des colorants alimentaires, aussi naturels que possibles, mais celui-ci c’est un nappage avec du jus obtenu à partir d’une fleur appelée Pois Papillon, c’est ce qui lui donne cette jolie couleur bleue tirant sur le violet. »

Je me redresse un peu pour tendre le bras et montrer du doigt un tableau derrière moi en décoration avec la fameuse Clitoria ternatea.

« Il y a des tonnes de colorations possibles à partir de jus de légumes ou de fruit, d’épices ou encore de fleurs, c’est formidable tout ce qui peut s’expérimenter ! »

Je me réinstalle bien en face et lui adresse un grand sourire. Je suis très content qu’elle pose ce genre de questions. Encore des points pour elle. Je retiens mon souffle alors qu’elle met enfin la pâtisserie dans sa bouche. Sa réaction m’enchante au plus haut point. J’éclate vraiment de rire.

« Non rien d’illégal, juste un incroyable savoir-faire transmis par un grand chef japonais et des produits de qualité ! Et si je n’étais pas aussi fatigué, je croirais moi aussi à un rêve, je n’ai jamais été aussi heureux que depuis que j’ai lâché mon boulot d’avocat pour me lancer dans la pâtisserie il y a trois ans ! »

Oups. Ça fait du bien de le dire hé ! Mon sourire se fait plus complice. Combien de temps cela fait-il que je ne m’étais pas senti aussi à l’aise près d’une femme ? C’est rare que je sorte quelque chose d’aussi personnel devant une inconnue d’ailleurs. Je prends un air plus sérieux avant de poursuivre :

« Est-ce qu’une période d’essai vous tente ? Je vous paierais normalement bien sûr. Vous pourriez commencer quand ? »

Etrangement c’est moi qui me sent stressé là. J’ai envie qu’elle réponde rapidement et par la positive. Cette jeune femme a quelque chose d’attachant et de spontané qui me plaît énormément et tant pis si ce n’est pas un homme. La clochette de la boutique retentit, me faisant redresser la tête. Un trio de jeunes femmes. Je souris à Morgan.

« Prenez le temps de déguster tout ça avant de me donner votre réponse, je reviens. »

MademoizelleZ

« Hit me like a meteorite »

Morgan & James

Délaissant l'observation détaillée de ses expressions et réactions, je souris à sa remarque, baissant les yeux un peu gêné par le compliment. Heureusement la dégustation commence et je reporte mon attention sur la façon dont elle appréhende les pâtisseries. On ne vend pas mieux des produits que si on les aime nous-même énormément. Je ne tarde pas à être satisfait. Je vois bien à ses moues qu'elle ne simule pas le plaisir qu'elle a de manger les délices sucrés que je lui ai présentés. Mes yeux pétillent de fierté. C'est ce qui fait le succès de ces petites bouchées. Une explosion de saveurs sur les papilles, des étoiles dans les yeux et un sourire ravi sur les lèvres. Et sans mauvais jeux de mots, pour certaines personnes, il s'agit d'un réel orgasme, gustatif.

J'apprécie une fois de plus l'intérêt prononcé de la jeune femme pour la conception des glaçages, par contre, j'avoue qu'au premier abord je tique à sa remarque sur ses capacités de cuisinière. Bon. Ne paniquons pas. On dirait que je l'ai déjà embauchée. Je pense que ça sera le cas. J'ai un bon feeling avec elle. Et puis... L'essentiel c'est qu'elle veuille apprendre, on verra plus tard si c'est la catastrophe sans espoirs ou s'il y aura de l'amélioration. Je repense à ce par quoi je suis passé. Je lui glisse doucement.

« Personne n'est nul, il faut juste s'entraîner. »

Je me remets à parler de moi. Elle n'a pas l'air de me prendre au sérieux lorsque je mentionne ma petite carrière dans le droit. Je pouffe un peu à sa remarque. Je ne le prends absolument pas mal et quelque part ça me conforte dans l'idée que ce n'était pas fait pour moi. Je hausse un sourcil intrigué alors qu'elle s'apprête à me demander quelque chose. Sûrement pourquoi ce revirement de carrière. Je dois reconnaître que je suis soulagé qu'elle revienne sur sa question. J'aurais dû aborder ma mère. Le fait qu'elle m'a imposé cette voie. Rien que de songer à ça.... Non, il est hors de question que ça recommence à me hanter. Pris d'une envie subite, je lui propose un essai, payé, retrouvant ainsi une bonne humeur non feinte.

Son regard à ce moment-là achève de me convaincre que j'ai fait le bon choix. J'essaie d'avoir l'air sérieux alors qu'elle m'explique ses obligations avec son actuel travail, que j'avais déjà oublié ma foi, il faut croire que je me pense le centre du monde, mais un sourire titille la commissure de mes lèvres. Manque de pot, même si elle semble prête à dire oui, nous sommes interrompus. Je me précipite au comptoir pour accueillir les clientes. Ce sont les organisatrices d'un dîner de fiançailles pour leur sœur. Je connais toute l'histoire, j'y ai eu le droit à chaque visite. Elles sont venues tester de nombreuses fois la pièce montée originale puisqu'il ne s'agit pas de choux à la crème avec de la nougatine mais d'un assemblage de pièces de chocolats sur un support de moelleux au thé vert et aux haricots rouges. J'ai mis un temps fou pour gérer les dosages de chaque ingrédients en plus de la forme des arabesques de chocolat.

Après un petit sourire adressée à ma future, je l'espère, collègue, je me glisse dans l'arrière boutique. La pièce montée trône sur mon îlot de travail sur la partie en marbre. Je m'en approche pour vérifier les finitions et constate qu'il manque la poudre d'or. Non seulement c'est très joli sur le chocolat noir, mais sur la partie verte du gâteau, c'est encore plus magnifique. Il ressemble à une prairie aux reflets dorée avec quelques arbres aux fleurs de cerisiers répartis de manière géométrique. Et lorsqu'ils vont le couper, ils découvriront la partie aux haricots rouges, comme une couche terrestre. Je suis assez fier de ce projet dont nous avons longuement discuté. Le renouveau, la nature, de belles couleurs. L'amour et la vie. C'est tout ce que je leur souhaite.

Je m'approche de l'étagère à décorations et tend le bras pour récupérer le bocal en verre. C'est à ce moment-là que je songe à Morgan. Il faudrait que je mette tout à sa hauteur ou que je lui fournisse une échelle digne de ce nom. Et puis c'est un coup à se prendre un bocal sur la tête. Mon instinct me suggère d'ailleurs de me pousser rapidement mais mon corps ne réagit pas assez vite. Une douleur vive se déclare sur le sommet de mon crâne. Un bruit de verre brisé. Le noir complet.

MademoizelleZ