J'aurais pu être contente et éprouver une certaine satisfaction personnelle lorsqu'il finit par céder. Mais à vrai dire, j'étais plus soulagée qu'autre chose quand il décida que, non, il n'avait pas besoin de moi pour avaler ce morceau de pizza. Il dut lui aussi sentir dans quelle situation ambiguë et gênante nous venions de nous vautrer. Et, Dieu merci, il n'avait pas l'air de l'apprécier plus que moi, bien au contraire. Son regard se fit beaucoup plus hésitant et toute l'assurance perturbante dont il avait fait preuve en faisant ce … ce truc avec ses lèvres avait disparu. En somme, nous nous retrouvions comme deux idiots plantés l'un devant l'autre, avec la pressante envie de rentrer sous terre. Alors, quand il choisit de finir l'assiette tout seul, je lâchai un soupir silencieux tandis que tous mes muscles relâchèrent la pression qu'ils avaient emmagasinée d'un coup.

- Bonne idée, soufflais-je en me souvenant miraculeusement comment respirer.

Maintenant que mon sang avait repris une circulation normale dans mes veines, je sentais le rouge me monter aux joues. Mes mains virent automatiquement récupérer une mèche de cheveux dans ma crinière brune, pour venir la lisser devant mon visage et cacher un peu ma peau couleur tomate. Heureusement qu'Aiden s'était emparé de la part que je l'avais obligé à commencer et était concentré sur sa dégustation. Ainsi mes émotions tumultueuses passaient un peu plus inaperçues. Je profitai d'ailleurs de cette distraction culinaire pour me pencher un peu plus sur ce qui venait de se passer. J'espérai sincèrement que je n'avais fais qu'exagérer ma vision des choses, et que l'électricité qui était passé entre nous deux quelques instants plus tôt était principalement dû à mon imagination. Ce n'était même pas imaginable que ça se reproduise par la suite, sans quoi j'allais devenir folle au sein de ma propre maison. Et puis c'était même un peu effrayant dans un sens. Je veux dire … Aiden, penché vers moi, avec toute cette proximité écrasante, et ces fameuses vibrations qui m'avaient envahi d'un coup alors que je les regrettai une heure plus tôt. Tout ça, après dix ans d'absence et de silence. Comme si notre lien avait simplement été mis sur le bouton pause. Comme s'il n'attendait qu'à reprendre vie à nouveau. Ce n'était vraiment pas envisageable. Nous n'étions plus ces deux adolescents maladroits et un peu bêtes. Nous n'étions plus les mêmes personnes. Ce qui nous liait n'avait plus de raison d'être. Ce soir, je rendais juste service à un vieil ami qui avait marqué mon passé. Rien de plus. Rien de moins.

Le bruit de couverts posés contre le fond d'une assiette attira mon attention. Je relevai les yeux pour constater qu'il avait bel et bien fait l'effort de tout finir jusqu'à la dernière miette. Un petit sourire apparut furtivement sur mes lèvres, malgré mon trouble intérieur qui ne m'avait toujours pas foutu la paix.

- Pas de soucis, je n'ai plus faim non plus alors je comprends. Je vais t'épargner pour cette fois.

Mon bras s'aventura courageusement dans sa direction pour récupérer les deux assiettes et les empiler ensemble. Je rassemblai aussi les couverts et me levai pour aller tout mettre dans l'évier. Je me trouvais de nouveau un peu nerveuse, et comme à chaque fois que ça m'arrivait, j'avais besoin de bouger pour évacuer tout ça. Aiden avait déjà pu le constater à plusieurs reprises depuis qu'il avait passé le pas de ma porte. Maintenant je n'osais même plus croiser son regard, de peur que quelque chose d’inattendu se produise encore une fois. C'est pourquoi je ne retournai pas m'asseoir bien sagement en face de lui après m'être délestée de la vaisselle sale. Au lieu de ça, je marquai un temps d'arrêt au milieu de la pièce avant de faire entendre le son de ma voix :

- Je vais … hm … aller te chercher des oreillers et des couvertures, pour le canapé …

Je n'en attendis pas moins pour m'éclipser hors de la cuisine et filer trouver refuge en haut des escaliers. Mon chez moi m'apparaissait découpé en deux parties désormais. Le bas était un endroit miné et risqué, à cause de la présence d'Aiden, tandis que l'étage était un lieu sûr et impénétrable. Aussi con que ça puisse paraître, je n'avais pas envisagé une seule seconde qu'il puisse venir explorer le haut de ma maison. C'est pourquoi je m'autorisai à m'arrêter dans l'obscurité du couloir pour me donner des petites gifles sur les joues, histoire de me remettre d'aplomb. Allez, tout allait bien se passer. Et bientôt j'aurais Vixy pour me soutenir au cours de l'étrange nuit qui allait venir. Plus ou moins requinquée pour la suite des événements, j'entrai dans une pièce qui aurait très bien pu être une chambre si elle n'était pas remplie par mon bazar colossale. Certains cartons que je n'avais toujours pas déballés depuis que j'avais emménagé ici étaient encore là, accompagnés de toutes sortes d'objets  qui avaient atterri ici parce que je n'avais aucune idée d'où les ranger. Mais, ça avait beau être un vrai foutoir, il n'empêchait que c'était un foutoir organisé. Aussi, je savais très bien où trouver ce que j'étais venu chercher, c'est-à-dire une armée d’édredons au fond d'une armoire.

C'est donc les bras chargés, au risque de louper une marche dans l'escalier, que je redescendis dans l'antre du fauve, ou plutôt dans l'espace autorisé à Aiden. Je lâchai le tout en vrac sur le canapé et posai mes poings sur les hanches.

- J'espère que ça t'ira, n'hésite pas à venir me le dire si tu as froid cette nuit, l'informais-je en évitant de m'imaginer être réveillée par lui, dans le noir, dans mon pyjama, et surtout dans l'intimité de ma chambre.

Ainsi nous nous retrouvions tous les deux dans le salon. Cette fois, je n'allais pas pouvoir y échapper. Il allait dormir ici, et mon esprit un peu froussard ne pouvait plus s'empêcher de le prendre en considération. J'étais si obnubilée par l'idée d'aller me barricader dans ma chambre, que j'en  oubliais de faire rentrer le chien. Et étrangement, ce fut Aiden qui me rappela ce détail, alors que j'avais insisté pour prendre Vixy avec moi pour me rassurer pendant la nuit. Je sursautai presque, un peu honteuse d'avoir oublié ma bestiole à quatre pattes au fond du jardin, et traversai aussitôt la pièce vers la porte-fenêtre après avoir lâché un petit « ah oui ! ». L'air frais du dehors s'engouffra à l'intérieur si tôt la porte ouverte. Je sifflai une longue note, n'ayant pas la foi d'aller chercher le dalmatien dans le noir et dans le froid. Une vilaine petite bruine s'était mise à tomber sur Manchester. Ça c'était un coup à être malade.

Une forme effilée se dessina dans l'obscurité et ne tarda pas à arriver jusqu'à moi en trottinant. La chienne s'arrêta sagement et leva de grands yeux vers moi. La pauvre, je l'avais laissée tellement longtemps dans le jardin qu'elle pensait certainement avoir été punie pour je ne sais quelle raison. C'est pourquoi, lorsqu'elle rentra, elle fit preuve d'un calme exemplaire, et ce même devant Aiden. Elle se contenta simplement de lui donner un coup de museau contre le genou pour s'attirer un peu de tendresse de sa part. Je fus presque choquée en constatant que depuis le début, mon chien avait plus cherché le contact d'Aiden que moi. Chassant rapidement cette comparaison de ma tête, je le rejoins et levai une main hésitante. Bon, qu'est-ce que je devais faire ? Lui faire la bise ? Le serrer dans mes bras ? Finalement je pinçai des lèvres et me contentai de poser ma paume contre son biceps.

- Bonne nuit alors, dis-je avec un petit sourire.

J'hésitai à presser doucement son bras entre mes doigts en signe d'encouragement, ou d'affection, ou de je ne sais pas trop quoi. Tout compte fait, je me rendis compte que j'étais restée un peu trop longtemps comme ça, debout devant lui à lui toucher l'épaule. Alors je ne fis rien de plus et décidai plutôt d'ôter ma main de là. Sans trop m'en rendre compte, je serrai doucement mon poing le long de ma jambe, comme pour garder la chaleur qu'il m'avait transmise à travers son pull. Je cherchai quelque chose d'autre à ajouter, mais je dû me rendre à l'évidence. Il n'y avait rien d'autre à dire pour ce soir. Malgré cela, je restai encore une poignée de secondes à l'observer dans la semi-pénombre, rien que pour ancrer son visage dans ma mémoire. Un pressentiment me soufflait que demain, lorsque je descendrai cet escalier, il aura disparu. Et paradoxalement, ça me remplissait d'une étrange tristesse. Je finis par sourire de nouveau, puis me détourner en entraînant gentiment la chienne avec moi. J'essayai de ne pas penser au fait que je le laissais là, seul dans mon salon, et qu'il avait sûrement ses yeux plantés sur ma nuque jusqu'à ce que je disparaisse dans le noir. Mais je ne devais pas me faire de faux espoirs. Ses prunelles cobalts, elles allaient me poursuivre, jusque dans mes rêves.